年越しの風景としてなじみ深い除夜の鐘だが、最近はみずから鐘をつきたいと希望する人が増えている。街歩き雑誌の年越し特集号やネットで情報を集め、プランを立てる人が減る様子はなく、集まりすぎる人に対応するため、108回を超える回数、鐘をついている寺院もある。港区芝にある浄土宗大本山増上寺でも「近年は、一般から希望される方が増えています」（増上寺施設部接伴課・吉田龍雄さん）という。

「増上寺では、一般の方に除夜の鐘をついていただく場合は一人2000円のチケット制になっているのですが、頒布してから定員に達するまでが短くなりました。とくに目立つような告知をしているわけではありませんが、関心が高まっているなと感じます。

　増上寺の鐘はかなり大きいので撞木（しゅもく）というつく棒も大きいです。除夜の鐘をついていただくときは、これにひもを6本つけて一般の方4名、後ろに僧侶が2名つきます。『1、2の3で揺らして、ついてください』とご案内ののち、ついていただきます。撞木が鐘にドーンと当たり反動がつくと、止めるのにかなり力がいるんです。止めないとドーン、ドーンと何度かついてしまう。二度つきを防ぐために後ろで僧侶が止めています」（前出・吉田さん）

　大晦日の増上寺では、およそ21時過ぎから本堂などすべてのお堂で納めの法要をし、23時から浄梵会（じょうぼんえ）というおたきあげの法要が始まる。除夜の鐘108打のうち、107打を年内に、108打目は新年につくと言われるが、増上寺は1打目を12時ぴったりに大僧正がつき、2打目以降を参拝者がつく。

「鐘をつく時間は、1組あたりおよそ50秒くらいです。最近は、記念写真を撮りたいという方も少なくありませんので、そうすると少し時間がかかります。108打目まで終わるころには、1時40分くらいになっていますね」（前出・吉田さん）

　都心でアクセスがよい寺院だけでなく、断崖絶壁に立つ修験道の行道でも、除夜の鐘をつきたいと申し込む人が増えている。鳥取県の三徳山三佛寺では、冬季は危険なため入山禁止にしているが、除夜の鐘をつくためだけに特別に入山できる。その除夜の鐘をつくためには国宝投入堂への行者道を歩き、山上の鐘楼堂まで登らねばならぬが、年々、問い合わせが増えていると副住職の米田良範さんはいう。

「もともとは地元の檀家さんと僧侶だけで除夜の鐘をついていたのですが、過疎地で高齢の方が多くなり、地元から参加できる人が少なくなったこともあって5～6年ほど前から広く公募するようになりました。11月末にホームページで募集するのですが、最近は告知するより早くメールで問い合わせる人が増えています。危険ですので、限られた人数しかお引き受けできないのですが、締切日より早く定数になります」