「うれしくて涙が出た」。馬術でのメダル獲得という９２年ぶりの快挙から一夜明けた３０日午前、国内の競技関係者からは喜びの声が上がった。
パリ五輪メンバーは平均年齢４０歳超で「初老ジャパン」の愛称がある。最年長大岩義明選手（４８）の明治大馬術部の後輩で、神奈川県座間市にある乗馬クラブのインストラクター草薙達也さん（４４）は「めちゃくちゃうれしくて涙が出た」と興奮した様子。「３年前の東京五輪でのメダル獲得を目指していたが、結果が出なかった。その悔しい気持ちがバネになったと思う」と振り返る。
草薙さんは、３学年上の大岩選手について「いつも優しく冷静だった。試合でもその冷静さが生きたのでは」と分析。「初老ジャパン」の名称に関しては「確かに他競技より年齢層は上だが、もう少しいい名前があったのでは」と苦笑した。
馬術の国際大会などを開く東京乗馬倶楽部（東京都渋谷区）の白浜清昭常務理事は「表彰台に上がるのはすごいことだ」と喜ぶ。白浜さん自身も東京五輪では、ゴール後に馬を冷やすチームの一員として間近で大岩選手らを応援。「東京五輪は非常に悔しかったが、今回はよく頑張った」と手放しで称賛していた。
［時事通信社］