自民党の小泉進次郎元環境相（４３）は、９月の党総裁選に出馬する意向を固めた。関係者が２０日、明らかにした。小泉氏に対しては、知名度と若さから待望論が根強かった。総裁選では、小林鷹之前経済安全保障担当相（４９）が既に出馬表明。４０歳代の候補が２人となるのは異例だ。石破茂元幹事長（６７）は２４日に地元鳥取で表明する方向で調整に入った。
同党は２０日、総裁選の日程を「９月１２日告示、２７日投開票」と決定。選挙期間は現行ルールが設けられた１９９５年以降で最長の１５日間となる。派閥裏金事件による深刻な政治不信を受け、活発な論戦で「党の刷新」をアピールしたい考えだ。
小泉氏は、純一郎元首相の次男。早くから将来の「宰相候補」と目され、世論調査の「次の首相」で上位の常連だ。無派閥議員らに影響力を持つ菅義偉前首相と近い。総裁選の対応を巡り、１８日に「真剣に考え、判断したい」と語っていた。
総裁選には１０人超の名前が取り沙汰されている。小林氏は２０日、衆院議員会館の党所属議員の事務所を回り、支持を訴えた。河野太郎デジタル相（６１）は、岸田文雄首相と首相官邸で面会。２６日に表明する方向で調整している。茂木敏充幹事長（６８）は菅氏と会食。党内情勢について意見交換したとみられる。
［時事通信社］