パリ・パラリンピックにブラインドサッカー代表として出場した平林太一選手＝松本山雅Ｂ．Ｆ．Ｃ＝はチーム最年少の１７歳。チームは勝利を挙げられず８位に終わったが、「健常者との架け橋になりたい」と語っていた少年は、初めての大舞台で精いっぱい躍動した。
平林選手は幼い頃、網膜芽細胞腫で両目の視力を失った。しかし、抗がん剤を使う治療をしている時も病院の廊下を元気に歩き回り、１歳上の姉を追って遊ぶのが好きだったという。母小百合さんは「目が見えないと心配していたが、元気過ぎるくらいだった」と振り返る。
競技との出合いは小学１年の時に参加したブラインドサッカー協会主催のキッズキャンプ。幼少期からバレーや卓球などさまざまな競技を経験したが、サッカーを選んだのは一番自由に走り回れるからだという。「楽しんでもらうのが一番。外国の選手からも太一と呼ばれ、好かれるようになってほしい」と小百合さんは話していた。
「普通の高校生と一緒に生活したい」との思いから、高校は盲学校ではなく長野県松本美須々ケ丘高校（松本市）に通い、軽音部に所属する。担任の高砂健司教諭（５９）は「『健常者と全盲の人の架け橋になりたい』と以前から話していた。世界を経験することがその糧になるのでは」と語っていた。
［時事通信社］