宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は４日午後３時４８分、自衛隊の部隊運用で使用する防衛省のＸバンド通信衛星「きらめき３号」を搭載したＨ３ロケット４号機を、鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。きらめき３号は約３０分後に予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。
２号機から３機連続の成功となり、ＪＡＸＡの有田誠・Ｈ３プロジェクトマネジャーは打ち上げ後の記者会見で「連続成功で、安定した運用の段階に持って来られた。非常に大きな一歩だと考えている」と話した。
出席した同省統合幕僚監部の加藤康博・指揮通信システム部長は「日本の安全保障や自衛隊の運用能力向上に寄与していけると認識している」と述べた。
きらめき３号は高度３万６０００キロを周回する静止衛星。Ｈ３で静止衛星を打ち上げるのは初となる。Ｘバンド通信は気象条件に左右されにくく、高速・大容量通信に優れる。画像や動画がスムーズに送信でき、有事や災害時に広範囲に展開する艦艇や部隊間で迅速な情報共有が期待されるという。これまでに１、２号機を打ち上げており、３基態勢で太平洋からインド洋に及ぶ主な自衛隊の活動地域を広くカバーする。
［時事通信社］