中国人移民にジャングル迂回の「VIPルート」提供、15人逮捕 パナマ

【AFP＝時事】パナマの国境警察は7日、「VIPルート」と呼ばれる、隣国コロンビアとの間に広がるジャングルを迂回（うかい）する経路を使って米国に向かう中国人移民の国内通過を支援していたとして、犯罪組織に関係する15人を逮捕した。


　パナマとコロンビアの国境地帯にはダリエン地峡（Darien Gap）が広がっている。移民はそこで急流や野生動物といった障害に加え、ギャングによる強盗やレイプ、殺害などの危険に直面する。突破には通常、5～8日を要する。2023年には50万人以上が通過した。


　今年はこれまでに22万人超が通過。ベネズエラ人を中心に、エクアドル人、コロンビア人、ハイチ人、中国人も含まれる。


　しかし、ダリエン県の検事がAFPに語ったところによると、中国人の中には海路を使い、難所を迂回するルートを選ぶ移民もいる。


　コロンビア沿岸のカプルガナ（Capurgana）やネコクリ（Necocli）から、海路でパナマのカレト（Carreto）やカレドニア（Caledonia）に向かうルートで、そこからカヌーや馬、全地形対応車などを利用して平均2日でジャングルを抜ける。


　一般的な地峡ルート通過の費用は1人当たり約500ドル（約7万3000円）で済むが、同検事によるとVIPルートは2600～8000ドル（約38万～117万円）。これまでに700人以上に利用された。


　15人はこの日、ダリエン県メテティ（Meteti）近郊の集落サンタフェ（Santa Fe）で逮捕された。全員パナマ人で、コロンビアのギャングのために働いていたと主張しているという。


　有罪判決を受けた場合、15～20年の禁錮刑が科される可能性がある。

【翻訳編集】AFPBB News