ボッタス、リザーブドライバーとしてメルセデス復帰決定

【AFP＝時事】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するメルセデスAMGは19日、離脱が決定したリザーブドライバーのミック・シューマッハに代わり、来季からバルテリ・ボッタス（35）が復帰すると発表した。フィンランド出身のボッタスは今季までザウバー（旧アルファロメオ）に所属していたが、独自動車大手アウディによるチームの買収が決まった中で契約が更新されなかった。

メルセデスにはルイス・ハミルトンのチームメートとして2017年から21年までの5シーズンにわたって所属し、計10勝を記録したボッタスは、「サードドライバーとして2025年からメルセデスファミリーに戻ることになり、これ以上ない喜びだ」「（チーム代表の）トト（・ヴォルフ氏）、（本拠地の英）ブラックリーのチーム、そしてスリーポインテッド・スター（メルセデスのシンボル）の皆さんが、温かく迎えてくれたことに感謝したい」とコメントした。

また、この3シーズンはドライバーズ選手権の成績が2022年は10位、23年は15位、そして24年はノーポイントの22位に終わっていた中で、「ここ数年間は厳しいものとなったが、まだF1に貢献できることがたくさんあると感じている」と語った。

メルセデスは来季、通算7度の選手権制覇を誇るハミルトンのフェラーリ移籍に伴い、ラインアップを変更する。ジョージ・ラッセルは残留し、イタリアの18歳アンドレア・キミ・アントネッリが新たに加わる。

F1で計7度の年間優勝を誇った元名ドライバー、ミハエル・シューマッハ氏の息子で現在25歳のミックは、2021年からハースで2年間を過ごした後、ここ2シーズンはメルセデスのリザーブドライバーを務めていた。

【翻訳編集】AFPBB News