「ウルトラヒーローズEXPO 2024 サマーフェスティバル IN 池袋・サンシャインシティ」（以下ウルサマ）のオープニングセレモニーが19日、池袋のサンシャインシティで行われ、放送中の「ウルトラマンアーク」から主人公・飛世ユウマ役の戸塚有輝と、夏目リン役の水谷果穂が出席した。会場には、子供たちを中心とした約180人のウルトラマンファンが集合。戸塚と水谷は、子供たちの熱い声援を受けて笑顔を見せた。
「ウルサマ2024」は、ウルトラヒーローたちが活躍する大迫力のライブステージや大規模な展示が楽しめる夏の恒例イベント。ニュージェネレーションシリーズのウルトラマンや、今年15周年を迎えた「ウルトラマンゼロ」もライブステージや展示エリアに登場。さらに、ウルトラヒーローが活躍する迫力のライブステージ「NEW GENERATION THE LIVE」を毎日上演するなど、盛りだくさんの内容となっている。
会場に登場した戸塚と水谷は、集まった大勢の子供たちを前に思わず笑顔。客席に向けて思い思いに手を振った。戸塚は、展示会場に「ウルトラマンアーク」でユウマが所属する怪獣防災科学調査所（SKIP）の再現セットが登場することに触れると、「僕らが使う武器があるんですけど、それがちゃんと充電されていたりとか、細部まで再現されていたんです」と驚きの表情を見せる。水谷も「ぬいぐるみが飾ってあったり、カーディガンがかけてあったり、普段使っている（セット）そのままで展示されていたので、それが感動しました」とそのこだわりに感激していた。
期間中は、戸塚や水谷らメインキャストがライブステージに参加することになる。ライブステージについて、戸塚は「僕はこの前、サンシャインシティの噴水広場で、はじめてイベントに参加させていただいたのですが、その時に子供たちの声の熱気を感じて、本当に感動したんですね。今回のウルサマでも、皆さまの力から多くのものをいただけると思いますし、もちろん僕たちから与えられるものも、たくさんあると思うので。楽しみにしていただけたら」と意気込み、水谷も「勇気と元気をもらえるような、素敵なステージになると思うので。楽しみにしてほしいなと思います。客席との距離が近いので、一体感を感じられるようなステージになると思います。なので一緒にステージを作る気持ちで、頑張りたいと思います」と期待を寄せた。
会場の子供たちに向けて、戸塚が「梅雨も明けて、夏本番とともにウルサマがはじまります。体調管理に気を付けて。ウルトラマンアークで、楽しみ尽くす夏にしていただけたら」と改めて呼びかけると、水谷も「今日は本当に皆さんからたくさんのエネルギーをいただきました。夏が楽しみですし、気力が湧いてきました。最高の夏にしましょう！」と続け、会場は大盛り上がり。そんな2人を、子供たちも笑顔で「バイバイ！」と見送った。
オープニングセレモニーの後は、ウルトラヒーローが活躍するライブステージのゲネプロが行われた。ステージの詳細を記すことはできないが、アクションあり、笑いあり、感動ありの内容に、子供たちも笑顔。ステージで活躍するウルトラマンに「がんばれ！」と力強く応援している姿が印象的だった。（取材・文：壬生智裕）
「ウルトラヒーローズEXPO 2024 サマーフェスティバル IN 池袋・サンシャインシティ」は7月20日(土）～8月26日(月）（※休業日8月6日）まで、池袋・サンシャインシティ文化会館ビル4F展示ホールBにて開催（日時指定・入れ替え制）
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