映画『スター・ウォーズ』シリーズの悪役ダース・ベイダーの声を担当した俳優ジェームズ・アール・ジョーンズさんが現地時間9日、米ニューヨークの自宅で亡くなった。93歳だった。Varietyほか各メディアが報じた。
ジョーンズさんは1931年1月17日、米ミシシッピー州アーカバトラ生まれ。ミシガン州立大学で演劇を専攻後、21歳でニューヨークに渡りブロードウェイで活躍した。1964年に『博士の異常な愛情』で映画デビューを果たすと、1970年には『ボクサー』でアカデミー主演男優賞にノミネートされた。
彼の名前を一躍有名にしたのは、ジョージ・ルーカス監督による『スター・ウォーズ』シリーズだ。エピソード4にあたる『スター・ウォーズ／新たなる希望』（1977）からシリーズ屈指の悪役ダース・ベイダーの声を担当しており、オリジナル三部作以降も、スピンオフ『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』（2016）、エピソード9『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』（2019）で同役を再演。2022年にベイダー役からの引退を発表し、ドラマ「オビ＝ワン・ケノービ」（2022）に登場したベイダーの声は、ジョーンズさんのアーカイブ音声をもとにAIが作り上げた。
また、ディズニーの人気アニメーション『ライオン・キング』（1994）では主人公シンバの父・ムファサの声を演じており、2019年の超実写版でもムファサ役を続投している。このほか、『コナン・ザ・グレート』（1982）、『星の王子ニューヨークへ行く』（1988）、『フィールド・オブ・ドリームス』（1989）、『レッド・オクトーバーを追え！』（1990）など数多くの話題作に出演した。（編集部・倉本拓弥）
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