27年前の連続ドラマ「踊る大捜査線」をはじめ、劇場版シリーズで社会現象を巻き起こした「踊るプロジェクト」。12年ぶりとなる新作映画『室井慎次 敗れざる者』（公開中）にも出演している筧利夫（新城賢太郎役）は、最初のスペシャルドラマ「踊る大捜査線 歳末特別警戒スペシャル」からの参加だ。柳葉敏郎演じる室井のライバル的存在で、憎まれ役を務めた筧が、当時の心境と新城の裏話、そして室井＝柳葉への思いを語った。
“室井弐号”として途中参加
連ドラで出来上がっていたチームに途中参加するのは、ただでさえハードルが高いものだが、新城は室井を「田舎の猿」と呼ぶ態度の大きい警察官僚。連ドラ初期の冷徹だった室井を彷彿とさせる人物だった。「室井さんが初号機で僕が弐号機って言われるわけです。ものすごく気合入れていました」と力をこめる。「柳葉さんと初めての共演でしたから」と強調するのは、柳葉が所属していた一世風靡セピアに大きな影響を受けていたから。「劇団（第三舞台）にいた当時、セピアのダンスなどをひたすら研究してたんです。柳葉敏郎という名前から来る重圧たるや、相当なものがあります」と明かした。柳葉は、室井という人物像の形成に筧の芝居が大きく関与したと語っていたが、筧もまた、柳葉から大きなものを受け取っていたのだ。
「不思議だなと思うのですが、柳葉さんは急に身長が高くなるんです。圧力というか、迫力で。去っていく後ろ姿とか、今回の映画でもありました。オーラの出し入れができるんだと思います」と筧。「今回も『容疑者 室井慎次』のときもそうでしたが、映画全編にずっと出てらっしゃるのに、観ていてぜんぜん飽きないんです。やりすぎないところでキープしていく方法論をお持ちなんだと思います。すごい俳優さんです」と敬意を表した。
「当時の柳葉さんは、衣装部屋に入ってくる時から帰るときまで気合がパンパンに入っていて、柳葉さんと談笑するなんてありえなかった。今回の映画では警察を辞めているし、年齢を重ねられて丸みも出てこられてましたけど、それでもそんなにしゃべったわけではないです」と語る。「昔の現場では、僕も誰とも話さなかったですし、話せなかった。ほぼ初対面の方々に、キツい言葉を言い放たなきゃいけないわけですから、全部シャットアウトです。撮影が終わって衣装を脱ぐときは、役の皮をバリバリ剥いていくような感じがしました」と明かす。「ただ、いかりや（長介／和久平八郎役）さんだけは合間に話しかけてくださいました。うれしかったんですけど、新城に戻るのに時間がかかったのは困りました（笑）」と懐かしそうに語った。
忘れられない室井＆新城のシーン
そんな筧には、忘れられないシーンがある。「歳末特別警戒スペシャル」で、室井が新城に物申しに捜査会議室を来訪したときの会話だ。「初めて室井さんと新城が対峙するところでした。僕は一連の室井さんからの言葉を全てシャットアウトするみたいな芝居をしてたんです。そうしたら、そのシーンの最後の『なあ新城、聞いてくれ』で始まっていた台詞を、『なあ新城、耳を貸せるもんなら聞いてくれ』と柳葉さんが変えてきたんです。『お、台詞を変えさせたぞ』と内心思っていました」と振り返った。
「毎回、本当に気合入れてました」という筧からは、次々と撮影の裏話が飛び出した。「『容疑者』の最後で室井さんの胸に警察手帳をしまうシーンは、本番直前に『室井さんに微笑んでくれないかな』と君塚（良一）監督から言われたんです。本番で急に変更したので、室井さんも戸惑ったのか、反応が体感的に何秒かずれました。また、『踊る大捜査線 THE MOVIE 湾岸署史上最悪の3日間！』の『兵隊は犠牲になってもいいのか』という台詞は何回もやり直しました。本広（克行）監督が『気が済むまでやってください』と言ってくださったので、その度に頭の中のイメージを変えて、何度もガチャン！ って受話器を置いてました（笑）」
舞台で活躍していた筧は、新城役で映像の世界にも大きなインパクトを残したが「世間的には比較的スルーだったんです」と苦笑する。「それで事務所が『筧をバラエティーで売ろう！』と思ったみたいで。幸い、最初の映画は700万人が観てくださって、紹介映像もたっぷりありましたから」。クールな新城役と陽気な筧にキャラクター性のギャップが人気を博し、「シャンプー刑事（『めちゃ×2イケてるッ！』）で爆発したんです」。以降の筧の活躍は周知の通りだ。
新城は意外に枷が多い
「踊る大捜査線」は筧にとってどんな存在なのだろうか。「難しい質問ですね……」としばらく考えたのち、「ここまで来ると、役者のキャリアとして、無しには語れないです。役は作品の中にあるので、僕の大きな一部です。断続的とはいえ、27年もやり続ける役は、ほぼないですからね」としみじみ。
「でも、同じ役を続けるのはそれほどイヤではありません。役者さんって世の中にたくさんいるから、1人の人が何でもやるのではなくて、ずっと同じ役で全てのドラマに出るのでもかまわないんです（笑）」と独特の持論を展開する。「ただ、新城は意外に枷が多くて自由が利かないんです。室井さんは秋田弁とかでガス抜きができますから。新城を演じ続けていると、“新城管理官”みたいな人になってしまうか、寿命が縮まるかのどちらかだと思います（笑）」
室井と、彼を大きく変えた青島俊作（織田裕二）に撃ち抜かれ、新城が明確に室井の片腕的立ち位置になった『容疑者』から19年が経った。「年齢もある程度いくと、あまり表だってバチバチしなくなります。鬱々するものはあっても、新城は室井さんをやれる範囲で助けようとすると思います。新城は、なるべく警察機構を使って、上の人も納得させる形でうまいこと立ち回るタイプだと思います。『生き続ける者』ではその辺を新城が語っています（笑）。怒涛の展開になりますよ」とアピールしていた。（取材・文：早川あゆみ）
『室井慎次 敗れざる者』全国公開中
『室井慎次 生き続ける者』11月15日（金）全国公開
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