真っ赤に熟したいちごが手に入ったら、長くそのおいしさが楽しめるジャムを手作りしてみてはいかがですか？基本のジャム作りから、保存のキモとなる瓶の消毒や瓶詰めのコツ、そしてオリジナルのアクセントを加味する隠し味についてご紹介します。
ジャムを長持ちさせるポイントは、保存用の瓶の煮沸消毒。まずは、瓶全体が入る大きさの鍋に瓶がしっかり浸るぐらいたっぷりの水をはり、瓶も入れて火にかけます。ぐらぐら煮だった状態（90℃以上）で5分以上煮沸します。瓶が直接鍋底に触れると割れる恐れがありますので、網やクッキングペーパーを敷くと安心。トングなどで取り出し、清潔な布やキッチンタオルの上に逆さまにして完全に乾燥させます。この時、なるべく手で触れないようにしましょう。
煮沸消毒した瓶の肩口までジャムを詰めたら、ふたを締めます。再度、瓶の肩口まで浸かるぐらいの水を鍋にはって加熱し、90℃以上で20分間加熱します。20分たったら熱いので軍手やタオルなどで使い、ヤケドに注意しながらふたをゆるめたら、再度すぐ締めます。完全に開けて中に空気を入れないように、ゆるめるだけでOKです。
そのまま自然に冷ましたら完成！常温でも保存可能ですが、気温が高くなる季節は冷蔵庫で保存しましょう。市販のジャムを開封すると、フタがパコッとふくらみますが、手作りもしっかり空気が抜けていれば、フタがへこんだ状態になるのでチェックしてみましょう。
レシピによりかなり異なるのが砂糖の割合。好みの甘さはもちろんのことですが、早めに食べ切るか、保存したいかで調節すると良いでしょう。隠し味にワインや黒糖を使ったジャム、ドライフルーツを加えて食感を楽しくしたり、圧力鍋やレンジで手早くできるレシピもご紹介しています。