俳優の神尾楓珠が、フジテレビで9月25日午後10時から放送されるスペシャルドラマ「最寄りのユートピア」に主演することがわかった。神尾は劇中で本格的なギターの弾き語りに初挑戦。ヒロインは北香那が務める。
本作は、夢と現実の狭間で葛藤する男女が偶然出会い、お酒と音楽とともに過ごすことで次第に心を通わせていき、それぞれの人生に希望を見いだしていく姿を描く。
神尾が演じるのは、ミュージシャンとして成功することを夢見て、アルバイトをしながら路上ライブを中心に活動する工藤隆司。高校時代に同級生とバンドを結成するも、結果が出ず5年前に解散。メンバーはそれぞれ音楽以外の道に進んだが、隆司だけは音楽の道を諦めきれず、今でもフリーのシンガー・ソングライターとして活動を続けている。しかし、いつしか音楽を楽しむ心をなくしていた隆司は、会社員の木崎夕莉と出会い、素直にあふれ出てくる感情のままに話をしたり歌ったりするうちに、自分にとって最も価値ある存在に気づく。
北が演じるのは、新卒で入社した大手雑貨メーカーに勤務する会社員・夕莉。一見、充実した生活を送っているように見えるが、当たり障りのない日常を過ごすことに漠然とした焦燥感を抱いていた。自分のしたいことにエネルギーを注ぎ、がむしゃらに頑張る同世代の同僚や友人に比べ、1つのことに熱中するような経験がなく、ぼんやりとした引け目を感じてきた夕莉。そうした自分の負の感情にふたをしてきたが、偶然隆司と出会ったことをきっかけに変わり始める。
神尾は「24時間テレビ」のドラマスペシャル「母さん、俺は大丈夫」（15）でデビュー。ドラマ「3年A組 今から皆さんは、人質です」や「左ききのエレン」「いちばん好きな花」などで注目を集め、今後は桜田ひよりと主演を務めた映画「大きな玉ねぎの下で」（25年2月7日公開）の公開が控えている。
バラエティー番組で歌声を披露した際には、SNS上に「神尾くん歌うますぎ！」「国宝級イケメンで芝居も歌もうまいなんて」などの声が数多く寄せられたが、本作ではアコースティックギターの弾き語りをドラマ初披露。多忙なスケジュールの合間を縫って猛練習し、撮影に挑む。
ヒロインを務める北は、ドラマ「バイプレイヤーズ」シリーズで強烈なキャラクター・ジャスミン役を好演。「スナック女子にハイボールを」では山口紗弥加とともに主演を飾ったほか、映画「あの人が消えた」（9月20日公開）や、舞台「主婦 米田時江の免疫力がアップするコント6本」（11月上映）が控えている。
脚本は「ヤングシナリオ大賞2023」で佳作を受賞した片岡陸が手掛け、テレビドラマ脚本家デビューを果たす。演出は、ドラマ「いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう」や、Netflixシリーズ「金魚妻」の並木道子。プロデューサーはドラマ「ナンバMG5」「ブルーモーメント」などを手掛けた栗原彩乃が担当する。
スペシャルドラマ「最寄りのユートピア」は、フジテレビで9月25日午後10時～11時34分に放送。神尾と北、プロデュースの栗原氏のコメントは以下の通り。
【神尾楓珠】
●出演オファーを受けた際の心境について
「うれしかったです！ ただ、ギターの弾き語りに少し心配も…。バラエティー番組で歌わせていただいたことはありましたが、今回演じる隆司はシンガー・ソングライターとして活動していて、人前で歌ったりギターの演奏に慣れている人なので、“自分で大丈夫かな、と、今もプレッシャーを感じています（笑）」
●歌やギターの練習を積まれているそうですね
「上達はしていると思います！ 撮影となると、練習場所とは環境が異なるので、緊張もするだろうし、もっと演奏に慣れておきたいと思っています。演奏する曲は本当にすごくいい曲で、やりがいを感じています」
●演じる工藤隆司の印象について
「僕の中では、隆司のキャラクターはすごくつかみやすかったです。普段のトーンや空気感、夢に対する気持ちや自分に期待していないという部分は、なんとなくわかるなと思います。僕もサッカーをしていた時に挫折した経験があるので、その時の感覚に近いのかな、と。自分と隆司が完全に一致しているというわけではないですが、共感できるところは多いです」
●初共演の北香那さんの印象について
「本読みなどでお会いしましたが、北さんのたたずまいから、品の良さを感じました。初めてお芝居させていただくので楽しみです」
●今作は“お酒”がキーポイントとして登場しますが、ご自身の“お酒”エピソードは？
「落ち込んでいる時などに立ち直るためにお酒の力を借りることはありますし、友達と飲んでいる時には、お酒を飲んでいるからこそ話せることもあります。遊んでいる時は真面目な話や仕事の話はあまりしないんですが、お酒を飲んでいる時はそういう話をして、“実はこういうことを考えていたんだ、こういうことで悩んでいたんだ”と気づくことも。お酒があったからこそ人の本音を知り、通じ合えた経験が僕にもあります」
●視聴者へメッセージ
「まずは、ギターと歌を頑張って、皆様に届けられたらいいなと思っています！ 今回のようなキャラクターを演じるのは初めてですが、頑張って取り組みますので、ぜひ作品をご覧いただけたらなと思います。それぞれの夢に悩みをかかえた登場人物が、人と人のつながりを通じて自分の考え方を見つめ直していくという魅力をもった作品なので、ご覧いただく皆様が前向きになる力になれたらうれしいです！」
【北香那】
●出演オファーを受けた際の心境について
「まず、私はサントリーのビールが好きなので、率直にうれしかったです（笑）。脚本を読んでみると、現代の若者たちがかかえている漠然とした将来への不安や悩みが作品中で優しく表現されていて、悩みをもっていることがまるで美しく見えるなと思ったんです。今の時代に必要な作品ではないかと感じて、そのような作品に携わることができてとてもありがたいです」
●演じる木崎夕莉の印象について
「私にすごく似ているなと感じますし、気持ちがすごくわかります。夕莉のように、場面に応じて人格が変わるというのは、私も経験があります。場面を使い分けて自分を変えることは、ある意味“ピエロになれる”ような感覚かと思うんです。“ピエロになれる”って、私は社会において良いことだと思っていて。ただ、そういう夕莉だからこそ、本当の自分とは何かわからなくて混乱するという悩みもありそうな感じがして。“本当の自分がわからない、幸せって何だろう”と。そういう感覚は私も感じたことがあるなと、共感しました」
●初共演の神尾楓珠の印象について
「役にぴったりだと思いました。イメージしていた隆司の人物像がぴったりだったんです。悩める美しい青年という感じがしました」
●今作は“お酒”がキーポイントとして登場しますが、ご自身の“お酒”エピソードは？
「例えば、分かり合えていないかも、すれ違っているかも、苦手だな…と感じる方がいたとして、なんとなくずっとその心持ちでいたのに、お酒を飲んで話したら、いきなり誤解が解けるとか。お酒を飲むことによってすごく素直になれる方がいると思うんですが、私もそのタイプで。お酒を飲むと、“実はこう思っているんだけど…”と本音を言えるようになる。お酒を飲んで、楽しくなって、心が開いて、相手に心から話ができる。一緒にお酒をかわしたという事実が、人間関係をより深めるきっかけになるなと感じたことは何度もあります」
●視聴者へメッセージ
「全国の悩める若者たちに、この幸せなお話が届けばいいなと思います。その悩んでいる状態のままですごく尊くて、その悩みが美しいんだよということを伝えたいな、この作品で伝えられればいいなと思っています。みなさんも作品を見ながらお酒を一緒に飲みましょう（笑）！」
【プロデュース 栗原彩乃氏（フジテレビ ドラマ・映画制作部）】
「なかなかタイトルが決まらず、最後の最後に作家の片岡さんから出てきた案が『最寄りのユートピア』でした。“まさにこれだ！”と小躍りしました。2人で過ごした他愛もない時間が、隆司と夕莉に一歩踏み出す勇気をくれたように、ビールを飲んで鼻唄を歌って…なんでもないけど居心地の良い場所こそが、日々を生き抜くためには必要なのだ。そんな想いがこもったすてきな作品になりました。
神尾さんは会う度に歌とギターが上達していて驚かされます。ラストの路上ライブのシーンの撮影が楽しみで私は今、眠れません。間違いなく見所になります。北さんのコロコロと変わる表情は愛くるしく、目を奪われます。そんな2人が出会い、交流を深める夜の公園のシーンはエモさ満載です！“お酒”と“音楽”をテーマにした、新しいカタチのドラマをどうぞお楽しみに！」