スペイン当局はこのほど、ハリウッド俳優ブラッド・ピットになりすまして2人の女性から35万ドル（約5200万円）以上を騙し取った詐欺グループ5人を逮捕した。米ニューヨーク・タイムズ紙が報じている。
スペイン内務省の発表によると、詐欺グループのうち3人が昨年11月、残る2人が今年7月に逮捕された。容疑者5人は詐欺と資金洗浄の罪に問われている。
詐欺グループは、ピットのオンラインファンページを通じて被害者たちと接触。インスタントメッセージやメールを駆使し、ピット本人になりすまして女性たちとやり取りを続けた。「容疑者たちは、有名なアメリカ人俳優と親密な関係になったと被害者に信じ込ませ、ついには恋愛関係にあると思わせるまでに至ったのです」と当局は述べている。
その上で、詐欺グループは金銭を要求。1人の女性から約16万8000ドル（約2500万円）、もう1人の女性から約19万5500ドル（約2900万円）を騙し取った。当局の捜査により、これまでに約9万4000ドル（約1400万円）が回収されている。
ピットの広報担当、マシュー・ヒルツィックは同紙の取材に対し、「ファンとセレブリティの強いつながりを悪用する詐欺師がいることは残念です。しかし、これはソーシャルメディアをいっさい利用していない俳優からの突然のオンラインでの働きかけがあっても、応答しないよう注意を促す重要な機会とも言えます」とコメントしている。
実際、「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド」などで知られるピットは、インスタグラムやX（旧Twitter）など主要なソーシャルメディアプラットフォームに公式アカウントを持っていない。
セレブリティを装った詐欺は近年増加傾向にあり、ファンの熱意につけ込む悪質な犯罪として問題視されている。