戦後の日本歌謡史を代表する作曲家の一人である吉田正さんは、股旅ものから青春歌謡、リズム、ムード歌謡と幅広く、曲風は吉田メロディーと称された。本人いわく、カントリー、ハワイアンがはやればそれを聞き、自分なりに演奏したそうだ。戦中戦後も人知れず研鑽していた。
敗戦でシベリアに抑留される。そのとき仲間を励ますために作ったのが１９４８年、竹山逸郎の「異国の丘」（増田幸治作詞、佐伯孝夫補作詞）だった。それを機にビクター専属作家になる。
５７年のフランク永井「有楽町で逢いましょう」（佐伯孝夫作詞）はそごうのキャッチフレーズだった。キャンペーンソングになり、小説、映画にもなっている。
５９年の松尾和子＆和田弘とマヒナスターズが歌った「誰よりも君を愛す」（川内康範作詞）で第２回日本レコード大賞を受賞。
勢いは止まらず、６０年の橋幸夫のデビュー曲「潮来笠」（佐伯孝夫作詞）は股旅もの。そして、６２年の吉永小百合「いつでも夢を」（同）で再びレコ大を制した。
日本は東京オリンピックを控え、まさに高度成長期右上がりの時代だった。６２年のオーディション番組「ホイホイ・ミュージック・スクール」（日本テレビ系）に応募して、吉田正にスカウトされたのが三田明だ。
その頃、日本コロムビアは舟木一夫の青春ものがヒットしていた。当時はレコード会社間で競争があり、ビクターは吉田正作品を用意して歌手を探していた状況だった。
三田はその後、恩師である吉田さんについて、テレビ番組でこう語っている。
「デビューの決まった新人を心配してくださったのか、『三田君、人生はマラソン選手みたいなもの。山あり谷あり、時には平坦な道もあるけど、分かれ道もある。迷ったら自分の思った通りの道に行きなさい。最後のゴールは自分で決めればいい』とおっしゃっていた」と忘れられない恩師の言葉を明かした。
ちなみに三田は、デビュー「美しい十代」（宮川哲夫作詞）から７０年までに出したシングル盤は４４作連続で吉田さんの作曲だった。
ちなみに作詞家の星野哲郎さんは、吉田さんと京都旅行に行った際、さまざまな話をした。「いい詩にはいい曲がつく」とよく言われたと自著に記している。９８年に国民栄誉賞を受章した。
■吉田正（よしだ・ただし） 作曲家。１９２１年１月２０日生まれ、９８年６月１０日死去。７７歳。
■篠木雅博（しのき・まさひろ） 株式会社「パイプライン」顧問、日本ゴスペル音楽協会顧問。１９５０年生まれ。東芝ＥＭＩ（現ユニバーサルミュージック）で制作ディレクターとして布施明、五木ひろしらを手がけ、椎名林檎らのデビューを仕掛けた。２０１０年に徳間ジャパンコミュニケーションズ代表取締役社長に就任し、Ｐｅｒｆｕｍｅらを輩出。１７年に退職し現職。