２年前の４月に拙コラムで紹介した「空振りをしないルーキー」が才能を開花させて、米大リーグのオールスター戦（１６日＝日本時間１７日、テキサス州アーリントン）に初選出された。
「本当に素晴らしい。けがのことを忘れさせてくれるくらい大きな出来事だよ」と喜んだのはガーディアンズのスティーブン・クワン外野手（２６）。ファン投票（フェーズ１）ではア・リーグ３位の１７２万票あまりを集めた。
「１番・左翼」に定着した今季は開幕から絶好調。過去２シーズンの通算打率・２８２から一転、５月初旬にハムストリングを痛めて離脱するまで・３５３をマークして、地区首位と好スタートを切ったチームの原動力になっていた。
５月末に復帰して、今月３日（同４日）に規定打席に到達。翌日のホワイトソックス戦（クリーブランド）では８号ソロを含む今季１２度目の３安打で打率をリーグ断トツの・３６７に上げた。ア・リーグではヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３２）が本塁打と打点で同１位。三冠王を期待されているが、その快挙を阻むほどの存在となっている。
メジャーに初昇格した２年前に話題となったのが、驚異的なコンタクト力だった。初打席から６試合目の第１打席２球目まで計１１６球に対して４０スイングで空振りがゼロ。公式記録会社によれば、２０００年以降にデビューした選手では最長だった。
左投げ左打ちのクワンは身長１７５センチ、体重７７キロと小柄で、「リトル・イチロー」「ベイビー・イチロー」と呼ばれることがある。過去２シーズンはゴールドグラブ賞を獲得。「守備の人」のイメージが強かったが、メジャー３年目の今季は「本家」のような広角打法をみせている。すでに自己最多の９本塁打とパンチ力もついてきた。
父親は中国系米国人で、母親が日系二世。昨年開催されたＷＢＣでは侍ジャパン入りを望んでいるという報道もあった。強振する選手が増えた近年の大リーグでは稀有な存在。球宴では、巧みなバットコントロールに注目だ。 （元全米野球記者協会理事）