国内女子ゴルフ「ＣＡＴレディス」最終日（１８日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６５２ヤード、パー７２）
台風禍もあったが、最終日は避暑地・箱根のさわやかさが戻った。そして川崎春花（２１）が最終１８番をバーディーで締めて笑った。４バーディー、２ボギーの７０。通算１３アンダーは、昨年優勝の蛭田みな美らと並ぶ大会コースレコードタイ。初日から首位を譲らぬ完全優勝で今季３勝目（通算５勝）である。
朗報があった。初日を４アンダーのトップで終えた直後、２２日に開幕を控えた「ＡＩＧ全英女子オープン」（英セントアンドルーズ・オールドＣ）の出場切符が届いた。７月８日時点の世界ランキング５０位以内という出場資格が、ランク９１位の川崎まで下りてきたのだ。
「一瞬悩んだけど、すぐに決めました」。京都に住む父に荷造りを手配するなど、「もうバタバタ、カップ麺も頼みました」と照れた。翌２日目の６５のビッグスコアはまさに〝祝全英出場〟のパワー。「ゴルフの聖地に行けることがうれしい。将来は海外に挑戦したいし、楽しみ」と優勝会見を終えると、空港に直行して渡英する慌ただしさも嬉しい悲鳴である。
それにしても日本女子パワーがすごい。鈴木愛、河本結、桜井心那、川崎の４人が全英切符を手にした。すでにエントリー済みの今季エビアン王者・古江彩佳、同全米女子オープン覇者・笹生優花、３年連続年間女王をうかがう山下美夢有らを含め史上最多１９選手が参戦する。韓国の１４人を超え、米国の２２人に次ぐ２番手勢力である。
ン？ ならば今週２２日開幕の日本ツアー「ニトリレディス」（北海道）は〝空洞化〟？ 年間女王を決めるポイントランキングで、１位の竹田麗央から１０位の鈴木愛まで全員いない。さらに人気者の原英莉花、ツアー２勝の神谷そらは同週の韓国ツアー「ハンファクラシック」のため渡韓。どうする？！
「いやいや、まだあとに続く実力者はいっぱいいます。それにゴルフをやりたいっていう子も増えている。それが今の女子…」とはゴルフ協会幹部。今や日本女子はゴルフ大国なんです。このブーム、当分続きそうだ。 （清水満）