昭和44（1969）年10月の日本プロゴルフ協会（JPGA）プロテスト。残り9ホールを1アンダーの35で回ればプロになれる。後輩研修生たちの受験枠を空けるためにも合格するしかない！ 強い思いを持って臨んだバックナインでした。
気持ちだけではなく、練習ラウンドで立てた明確なゲームプランどおりにプレーすれば合格できるという自信もありました。15番パー4は、どんなに会心のショットを2回続けてもグリーンを捕らえられない最難関ホールであり、ボギーを覚悟するしかありません。でも、2つあるパー5で着実にバーディーを奪えば、1アンダーで回れると考えていたからです。
10、11番でパーセーブに成功し、12番パー4では幸運にもバーディーが取れました。13番パー5でバーディーを奪えなかったのは想定外でしたが、14番パー3ではバーディーパットが入ってくれました。
『よしっ、これで貯金が2つになったぞ』と思いながら迎えた最難関の15番。2打目はグリーンに届かず、ボギーとしたものの、想定内だったことで動揺はまったくありませんでした。むしろ、「残り3ホール、1アンダーを死守してみせる」と奮い立ったのです。
16、17番をパーでしのぎ、迎えた最終18番パー4ではティーショットを右に曲げました。それでも、3番ウッドでグリーンに近づけて、3打目はカップ左2メートルに寄せたのです。決めればハーフスコア35の1アンダーで合格できます。
パーパットのラインを読みながら「どうして（3打目で）スライスラインにつけたんだ」と心の中でボヤいていました。フックラインが得意だったからです。
それでも何とか1パットで決めることができました。ホールアウトし、クラブハウスに向かおうとしたとき、声を掛けられたのです。「海老原、どうだった？」。声の主は兄弟子の松井功さん（第9代JPGA会長）でした。「ピッタリです」と僕が応えると、「今のパットを沈めてか？」と驚いた顔をしたのを昨日のことのように覚えています。
当時は物が豊富な時代ではありませんでした。ゴルフボールは研修会会場で1ダースを買うのが精いっぱいでしたし、ゴルフクラブは師匠の林由郎モデルを月賦で何とか買ったほど。それでもプロゴルファーになれたことに感謝したのでした。 （構成・フリーライター伝昌夫）
■海老原清治（えびはら・せいじ） 1949年4月2日生まれ、千葉県出身。中学卒業後に我孫子ゴルフ倶楽部に入り、20歳で日本プロゴルフ協会プロテストに合格。85年の中日クラウンズでツアー初優勝。2000年から欧州シニアツアーに本格参戦し、02年に3勝を挙げて賞金王。20年、日本プロゴルフ殿堂入り。174センチ、74キロ、血液型A。我孫子ゴルフ倶楽部所属。