ブライトン史上最年少の監督就任で注目
サッカーイングランド・プレミアリーグでＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンの日本ツアーが開幕する。
２４日はＪ１鹿島と国立競技場で対戦。ブライトンはプレミア史上最年少となる３１歳のヒュルツェラー監督が就任したばかりで、英国でも注目されている。
三笘は２月に腰痛で離脱し、５カ月ぶりの復帰戦。２３日の会見で「すごく楽しみですが、自分はスタメンを確保しないといけないという気持ちが強い」と調整ではなく、新監督へアピールの場となる。
２８日には東京Ｖ戦で森保監督が緊急視察
日本代表の森保一監督（５５）もツアー最終戦となる２８日のＪ１東京Ｖ（国立）を緊急視察することが決定。性加害疑惑が報じられた伊東純也（３１）が所属するスタッド・ランスも２４日から４試合行うが、森保監督が海外クラブの日本ツアーを視察するのはブライトン―東京Ｖのみの予定となっている。
三笘はリハビリ期間中に、日本代表のＷ杯アジア２次予選を見て「素晴らしい活躍をしている選手にすごく刺激を得ていた。負けられないなと思っていた」と明かした。最終予選は９月から始まるが、回復した姿を見せて、森保監督にも代表復帰をアピールしなければいけない。
ブライトンの日本ツアーは「ＡＮＡ」や「ＧｏｏｇｌｅＰｉｘｅｌ」など三笘の個人スポンサーによるサポートで実現。国立はメイン前列（２万６０００円）のチケットから完売しており、三笘人気の根強さも健在だ。 （久保武司）