『月刊日本』の9月号が届いた。毎月、いの一番に読むのが編集長南丘喜八郎さんの編集後記。
今月、なんと南丘さんが、蝉のことを書いていた。
＜数日前の早朝、散歩をしていて驚くべき大発見！ 一枚の桜の葉裏に5ツもの蝉の抜殻があったのだ。
蝉の一生は「7年7日」と言われ、地中で7年間、地上に出てから1週間で一生を終える＞
自ら撮った5匹の抜け殻の写真が載せてあり、たしかに1枚の葉に5匹の抜け殻が。
蝉好きを自任、毎年、夏になると、このコラムに必ず蝉のことを書いているぼくも、こんな光景は見たことがない。
そして、南丘さんは蝉を詠んだ2句を添えている。
まず芭蕉。
やがて死ぬ
けしきは見えず 蝉の声
＜8月は流星の月だ。毎年この季節にペルセウス座流星群が見られる。＞
次に虚子の句。
星一つ
命燃えつつ 流れけり
嬉しくなってすぐに南丘さんに電話。
「南丘さん、なんでまたこんな珍しいもの見つけたの」
「だって、毎朝、散歩の時に、蝉の抜け殻、探してるんだもの」
「エッ？ じゃ南丘さんも蝉好きなんですか」
「子供の頃、夏になると、毎日鳥モチで蝉採ってたもの。井の頭公園の近くだったから、たくさんいた」
「鳥モチ、懐かしいなぁ。あれはベタついて困ったよね。ぼくも、当時、駒沢に住んでたんだけど、弟と2人、毎日、朝から蝉採ってた」
ほぼ、同年代だから、話が合う。
「蝉の声が聞きたくて、山形の立石寺（山寺）に行って帰って来たばかり。ちゃんと歩いて千段昇りましたよ」
で、1句、詠みましたと言って南丘さんが披露してくれたのが――。
秋立ちぬ
一瞬のしじま 法師蝉
うーん、こういう素養のある南丘さんが羨（うらや）ましい。
「そう言えば中曽根さん（康弘総理）も蝉を詠んでましたね。最晩年に」
暮れてなお
命の限り 蝉しぐれ
「私の時代はもう終わったけれど、私は生きている限り、命の限り、社会のため貢献したい――そんな中曽根さんの心境を表したいい句です」
蝉のことは散々、書いてきたけれど、これは盲点だった。
で、早速、歳時記などを繰ってみると、多くの俳人、文人が蝉を詠んでいるではないか。
室生犀星
ふるさとや
松の苔づく 蝉のこゑ
正岡子規
一筋の
夕日に蝉の 飛んで行
中村汀女
暁の
その始りの 蝉一つ
夏目漱石
松風の
絶え間を蝉の しぐれかな
それにしても、今年の夏も蝉の声が少ない。「蝉しぐれ」という言葉を忘れそうだ。
（月刊『Hanada』編集長・花田紀凱）