中日から自由契約となったライデル・マルティネス投手（28）が巨人に加入することが15日、決まった。一両日中にも正式に発表される。中日残留を含む国内4球団の争奪戦は、フリーエージェント（FA）戦線の連敗で行き場をなくした予算を〝オールイン〟した巨人が、DeNAなどの条件を上回り土壇場での逆転に成功した。
母国キューバの複数メディアによると、マルティネスは現地14日にラテンアメリカ最大の球場「エスタディオ・ラティーノアメリカーノ」で巨人との調印式に臨んだ。「日本シリーズに出場し、優勝することが夢だった。ジャイアンツならチャンスをつかめる。日本で最も重要なチームのクローザーに僕を選んでくれたことをとてもうれしく思っている」との本人の談話も伝えている。
今季もリーグ最多43セーブの絶対的守護神に対し、中日は4年総額40億円ともされる大型契約で慰留したが、本人が語る通り日本一への強い思いから移籍へ傾いた。「アプローチが早かったDeNAが、今年の日本一もアピール材料になり、獲得レースでソフトバンクに先行していた。巨人は後から参戦してきた」と球界関係者。
2年総額24億円＆契約2年延長オプション
今オフの巨人は阪神・大山悠輔内野手（30）、ソフトバンクの甲斐拓也捕手（32）と石川柊太投手（32）のFAトリプル補強を優先してきたが、大山は残留、石川はロッテ移籍と連敗。マルティネスの優先順位が繰り上がり、大山に用意していた6年総額24億円の補強費もつぎ込むことで、日本球界最高年俸の2年総額1600万ドル（約24億円）と契約2年延長オプションというメガオファーへ。他球団を条件面で圧倒した。
2年契約はマルティネス側の意向。2026年シーズン中にも国内FA権を得て、同オフに日本人扱いとなることから、再び市場に出ることやメジャー挑戦の可能性も踏まえたものだという。
リーグ優勝を遂げながら、クライマックスシリーズでDeNAに下克上を許し、来季のリベンジに燃える巨人。「DeNA移籍でほぼ決まっていた」という声さえあるマルティネスを札束攻勢でかっさらい、まずはストーブリーグで一矢報いた形だ。（片岡将）