弦楽の劇伴と海面の映像が、先々の怖さを暗示させる冒頭。１６日公開の映画「エア・ロック 海底緊急避難所」（クラウディオ・フェア監督）はそんな風に始まる。
場面は変わって、旅立つ直前の歓喜に満ちた空港。卒業旅行を楽しみにしている州知事の娘と恋人と友人、祖父母と孫娘の３人組、そしてＣＡが物語の核になる。
安定飛行に入った直後、エンジンに鳥が飛び込むバードストライクに見舞われる。機内に広がる衝撃。その直後、孫娘がエンジンが炎上するのを発見し、物語は一挙にパニックの様相を呈する。
エンジンの一部が窓ガラスを破り機内に飛び込み、機内の安定は乱される。飛行機の壁が吹き飛び、乗客が次々に空中に放り出される。急降下し（そこで意識を失わないのか！ というツッコミはさておき）、海底へと巨大な機体が沈んでいく…。そこから始まる脱出劇へ物語は移行する。
生き残った人数は、わずか７人。タブレットもない。客席は水浸しになる。わずかに残された空気、水圧によるノイズ。周辺の海域にはサメが群れ、機内にもわが物顔で入り込み、生き残った人間をかみちぎる。五感に恐怖が押し寄せる。
極限状態は、人間の地金をはがす。希望を捨てない者、あきらめの早い者、死に直面している恐怖を生存者のひとりである１０歳の女児に悟られまいと振る舞う者。パニック下における精神状態や人間の底力を描きつつ、恐怖がさらに深掘りされていく。
座して待つか、脱出するか。希望はほとんどゼロに近い。この作品に、スティーブン・セガールはいないのである。
絶妙のタイミングで、救援隊はちゃんとやってくる。生存者に望みを与えたが、それも一瞬のこと。サメの餌食になり、希望は断たれる。
よく知られたキャストも出てこない。超人的なヒーローもいない。絶望的な状況だが、老若男女の７人は対立することもなく、お互いをいたわり合う。足手まといにならないようにと身を引く美学も描かれ、人間ドラマの側面もある。
低予算で撮られているが、ディザスター映画としての迫力もリアリティーもきちんととらえられていて、ヒンヤリとした恐怖感も上出来だ。 （演芸評論家・エンタメライター）
■渡邉寧久（わたなべ・ねいきゅう） 新聞記者、民放ウェブサイト芸能デスクを経て演芸評論家・エンタメライターに。文化庁芸術選奨、浅草芸能大賞などの選考委員を歴任。東京都台東区主催「江戸まちたいとう芸楽祭」（ビートたけし名誉顧問）の委員長を務める。