さだまさしは3歳からバイオリンを習い、中学1年生の時、バイオリン修業のため長崎からひとりで上京し、千葉県市川市で過ごしていたが、サイモン＆ガーファンクルや加山雄三に憧れ、ギターを弾きながら歌を作るようになる。
吉田拓郎が大ブレークしていた1972年、大学を中退し、高校時代の友人である吉田正美とフォークデュオ「グレープ」でデビュー。フォークはギターが定番だが、バイオリンを弾きながら歌う人は珍しかった。
静かな語り口で歌い、2作目の「精霊流し」（74年）が大ヒット。目を閉じれば映像が浮かびそうな歌である。しかしグレープの音楽は暗いといわれ、受け手との齟齬（そご）を感じて解散。
ソロになってからは「雨やどり」「案山子」「関白宣言」「親父の一番長い日」「道化師のソネット」「北の国から～遥かなる大地」とヒットが続く。
トークも落語家のように洒脱（しゃだつ）でユーモアに富んでおり、ライブではついついトークが長くなりがちだ。唯一無二のフォークシンガーである。
楽曲提供では、なんといっても山口百恵の「秋桜」（77年）だろう。嫁ぐ日が来た母娘の情景が浮かぶ歌詞は、その後、山口が結婚を控えた時期には〝胸がつまり涙がとまりません〟という投書が多く寄せられたそうだ。虚像と実像が一体になった名曲といえよう。
82年ごろ、遠藤周作さんとお会いした際、「さだまさしの歌はまるで短編小説のようだ」と言われたことがあった。
やはり、その歌詞の世界観は巧みな言葉の使い方にあるだろう。そんなさだが「ようやく若い人たちが言葉の持つ温度に気付き始めて、半死半生語を歌詞で使ったりしてますよね」と雑誌に記していた。
「半死半生語」というのは、さだがよく使う言葉だが、「昔は良く使われていたのに、最近はあまり使われていない言葉」のことを指す。
そしてこうも記している。「ルーマニアの思想家シオランが『祖国とは国語だ』と説いたように、日本語を話す日本人が減ってしまったが、やっと失っているものがいっぱいあると、理解しはじめたのかな」 ＝おわり
■さだまさし 1952年4月10日生まれ、72歳。長崎県出身。テレビ・ラジオ番組のパーソナリティーとしても活躍。現在TBS日曜劇場「海に眠るダイヤモンド」に出演中。
■篠木雅博（しのき・まさひろ） 株式会社「パイプライン」顧問、日本ゴスペル音楽協会顧問。1950年生まれ。東芝EMI（現ユニバーサルミュージック）で制作ディレクターとして布施明、五木ひろしらを手がけ、椎名林檎らのデビューを仕掛けた。2010年に徳間ジャパンコミュニケーションズ代表取締役社長に就任し、Perfumeらを輩出。17年に退職し現職。