大阪の華やかな中心街・梅田。この梅田駅から阪急電車でたった1駅の中津駅に、昭和で時が止まったような〝ぐう渋〟な酒場があります。それが「いこい」さん。駅改札からは徒歩30秒。実に味がある高架下に、楽園の入り口がありました。
開業は1957年、店内は当時からほとんど変わっていないとか。壁にかかったあめ色のメニュー札、ひっそりと流れるTVのBGM、店内を彩るぼんぼり、時折聞こえる列車の走行音、そして何よりも仕事終わりの一杯を朗らかに楽しむ人々の姿と、実に心地よい空間が広がっています。
映画「大阪物語」などのロケ地に使われたという話も納得。カウンターとテーブル席をあわせて100席もあるので、私もすんなりと席に着けました。
まずは、ハイボールで乾杯。ハイボールは「甲子園ハイボール」など定番以外もあり、面白い。私はスモーキーな味わいの「ジョニ黒ハイボール」をいただきます。うむうむ、のん兵衛にはたまらない濃さ、ありがたい。焼酎ロックを頼んでも同じく、ジョッキで来るそうで、なかなかの太っ腹です。
お食事も豊富ですが、ここはやっぱり、どて焼きを注文。よく煮込まれた柔らかいすじ肉に、こってりとした甘めのみそ味がたまらない。具だくさんの肉じゃがなど、どれもほっとするようなアテが並びます。女将いわく、女将が作った手作り餃子もお勧めとのこと。次回はそれをいただこう。大阪で〝行きつけ〟に出合えた夜でした。
「いこい」は大阪市北区中津3の1の30（06・6371・7820）。
■伊藤桃（いとう・もも） 鉄道アイドル、タレント。3月11日生まれ、青森県出身。青山学院大学文学部卒業。JR全線完乗した乗り鉄。渋い居酒屋めぐりも趣味。FM狛江「伊藤桃の小田急全駅ものがたり」（毎月第3、5日曜）に出演。ヴィレッジヴァンガードサイトでコラム連載中。著書に「小田急全駅ものがたり」「桃のふわり鉄道旅」。頑張る居酒屋をインスタグラム（https://www.instagram.com/itomomo_izakaya/）でも応援中だ。