３日にパリ市内を一望できるモンマルトルの丘へと足を運んだ。観光地のサクレ・クール寺院を見学しようと思ったが、見当違いだった。ちょうど五輪の自転車ロードレース男子が行われ、一帯はコースの一部。欧州では人気が高い種目で、チケットなしでも観戦できるとあって、周囲は足の踏み場もないくらい人が押し寄せていた。
群衆の中に日本国旗を見つけたと思ったら、今春にテレビ東京を退社してベンチャー企業広報兼フリーアナウンサーに転身した福田典子さん＝写真（右）＝とばったり。ロンドン五輪から４大会連続で同種目に出場した、新城幸也選手の妻で写真家の美和さん＝同（左）＝と一緒だった。
キャスターとして東京五輪に携わった福田さんは、一歩引いた形で３年後のパリでの祭典を見ているうちに、「どうしても空気感を味わいたい」と１泊４日の弾丸ツアーを決行。新城夫妻とは以前から交流があり、「来てよかった。自転車でこれだけ盛り上がる様子はすごい」と大興奮だった。１０代からフランスを拠点に活動し、世界最高峰のロードレース「ツール・ド・フランス」にも出場した新城選手も、「耳をつんざく歓声は初めてだよ。これが五輪だね！」と喜んでいた。日本ではなかなか体感できない熱気を感じられた１日だった。 （山戸英州、写真も）