１９８４年４月３日、荻野目洋子は「未来航海―Ｓａｉｌｉｎｇ―」で念願の歌手デビューを飾る。当時１５歳。キャッチフレーズの「ハートは、まっすぐ。」はコピーライター、糸井重里によるものだった。
「姉（荻野目慶子）が糸井さんと一緒に司会を務めていた『ＹＯＵ』（ＮＨＫ教育／現Ｅテレ）にデビュー前に一度だけ、姉の代わりに出演したことがあるんです。それがご縁で引き受けてくださったのですが、私の性格を見抜いたようなコピーで感激しました」
同期デビューは菊池桃子、長山洋子、岡田有希子といった顔ぶれ。当時は松田聖子を筆頭にしたアイドル黄金時代で、荻野目もそのカテゴリーに入れられた。
「私はもともと虫が好きな自然児だったので（笑）、アイドルになりたいという気持ちはまったくなくて。周りは本当にかわいい子ばかりでしたから、その中で人とは違う個性を出せたらいいなと思っていました」
８４年はシングル３作とアルバム１作をリリース。１０代の少女らしいポップスが続いたが、いずれもトップ２０には届かなかった。所属事務所のライジングプロダクションは今でこそ人気アーティストを抱える大手だが、当時は創業直後で荻野目が第１号歌手だった。
「私自身は歌えることが楽しかったので焦りはなかったのですが、事務所は大変だったと思います。仕事の後に社長やマネジャーと食事をすると『どうやったら売れるか』という話をいつもしていましたから」
翌８５年に発売された４作目のシングル「無国籍ロマンス」は坂本龍一が作曲。ＹＭＯや映画「戦場のメリークリスマス」の音楽で世界的に知られていた坂本はビクタースタジオにこもって２日ほどでオケまで制作したという。
「それがご縁となって坂本さんのラジオ番組に出演させていただいたことがありました。〝教授〟と呼ばれる方ですし、緊張して臨んだのですが、同じ目線でフランクに接してくださったことがうれしかったです」
その坂本は昨年３月に旅立った。同年７月にはやはり荻野目に楽曲を提供していたＰＡＮＴＡの訃報も届いた。
「悲しい年となりましたが、お二人に書いていただいた曲をこれからも大切に歌っていきたいと思っています」
（濱口英樹）
＝次週に続く
■荻野目洋子（おぎのめ・ようこ） １９６８年１２月１０日生まれ。８４年「未来航海」でデビュー。８５年、「ダンシング・ヒーロー」でブレーク。２００１年に結婚し３児の母に。全曲自作のアルバム「Ｂｕｇ ｉｎ ａ Ｄｒｅｓｓ」＝写真＝をライブ会場、もしくは通販のみ限定発売中。現在全国ツアー中で、８月３１日は長野市芸術館メインホールで開催する。