不振のため無期限の２軍再調整となった巨人・坂本勇人内野手（３５）が２７日、川崎市のジャイアンツ球場でファームに合流。ケガや体調不良以外での２軍降格は新人時代の２００７年以来１７年ぶり。通算２３７５安打のレジェンドは悩める胸中を率直に明かした。
２５日のＤｅＮＡ戦（新潟）後、阿部慎之助監督（４５）は「一度、リフレッシュさせる。別にネガティブな意味じゃない」と前向きに降格を説明したが、本人の受け止めは深刻だ。
ここまで打率・２３４、４本塁打の数字はかけられた期待からは程遠い。坂本は「自分的には正直、何をどうしていっていいかは、何も正解が見つかっていない。すごい難しいところ」と復調への処方箋は簡単に見つからないことを覚悟。復帰時期の判断は一任されているが、課題は定義があいまいな「キレ」だという。
「バットを振ってキレがないというか、体のキレがない。じゃあ何をしたらよくなるのか。僕の経験上でも、よくわからない部分でもある。正解がないんで、やれることは全部やる。これをしたら良くなるっていうのはわからない。よく『走り込んでキレを出す』とかもありますけど、それだけじゃ体のキレは出ないと思う。体のキレってアバウトで難しい」としらみつぶしに修正法を試していくつもりだ。
深刻な不振に陥った昨季の開幕直後、スタンスの幅を４０本塁打をマークした２０１９年の形に修正して脱した経験もある。「去年こういう感じで打ててたから、そういう風に戻そうとしても、なかなか戻せるものでもない。今の僕には何が大事なのかっていうのがなかなかつかめないままシーズンをやっちゃっていた。それをこの期間でつかめるのかというと、そんなに簡単じゃない」と首を振る。
「中学生の時からやってるような練習法だったり、思い出しながらやれたらいい」。プロ１８年間だけでなく、３０年近くになる野球経験そのものを総動員して勝負の舞台に舞い戻る。 （片岡将）