自民党総裁選（9月12日告示、同27日投開票）の前哨戦が盛り上がってきた。小林鷹之前経済安保相（49）、石破茂元幹事長（67）に続き、河野太郎デジタル相（61）が26日午後、立候補を表明する。小泉進次郎元環境相（43）も週内に出馬表明する方向で調整している。「支持者争奪戦」が激しさを増すなか、報道各社の世論調査で「次期総裁にふさわしい人物」を聞いたところ、国民的人気のある石破氏と小泉氏に続き、「岩盤保守層」の熱烈な支持を得る高市早苗経済安保相（63）が上位に食い込んできた。自民党は、岸田文雄政権で失墜した「政治への信頼」を取り戻すことができるのか。
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「電話や会合による議員の『引きはがし』『囲い込み』は激化している。永田町での選挙戦はすでに本番モードだ。ここからは、世論の『風向き』も気になる」
自民党ベテラン議員はこう語った。総裁選は10人以上が出馬意欲を示す前代未聞の展開になっている。
いち早く名乗りを上げた小林氏に続き、石破氏は24日、5度目となる立候補を表明した。さらに、河野氏は26日午後に出馬会見を行う。河野氏は外相や防衛相を歴任した実績に加え、重点的に取り組む政策を説明する見通し。
総裁選の水面下では推薦人20人をめぐり、「○○潰し」と言われるような、露骨な争奪戦が展開されている。
こうしたなか、朝日新聞と毎日新聞、読売新聞が26日朝刊に、世論調査の結果を掲載した＝別表。「次の総裁に誰がふさわしいか」「誰が選ばれてほしいか」を聞いたところ、3紙とも石破氏がトップで、小泉氏が同率トップか2位、高市氏が3位に食い込んでいた。
また、朝日調査が「次の首相に求めるもの」を聞いたところ、「実行力」（49％）、「安定感」（24％）、「政策理念」（12％）と続き、自民党がこだわった「刷新感」は11％にとどまった。
高市氏躍進 講演会は大盛況
ジャーナリストの鈴木哲夫氏は「岸田政権下で深刻な政治不信が加速した。自民党は『世代交代』『刷新感』をアピールしているが、国民は本質的な『国家観』『政策論』を求めている。自民党では『永田町の論理』が幅を利かせるが、単純な『刷新』『改革』アピールは通用しない」と語った。
これまでの世論調査でも、知名度の高い石破、小泉両氏は上位を占めていたが、最近、高市氏の躍進が目立つ。岸田政権を見限った「岩盤保守層」の支持を得ており、全国各地で開催している講演会は大盛況という。安倍晋三元首相は最後の総裁選で高市氏を全力支援した。
高市氏は25日放送のBSテレ東番組（収録20日）で、「党選挙管理委員会で日程も決まったので本格的に準備を進める」と表明した。エネルギーや食料安保、サイバーセキュリティーを重視する考えを強調した。
注目される経済、財政について、「必要なところにちゃんと投資して税収で戻ってくる形をつくる。日本の国内総生産（GDP）そのものを大きくしていく」と主張した。大半の総裁候補が財務省主導の財政規律路線に立つなか、安倍氏が進めた積極財政路線を示した。
鈴木氏「国家観を示しているのは石破氏と高市氏、河野氏ぐらい」
高市氏は出馬に必要な推薦人20人の確保にめどが付いたとして、週内に正式表明する方向で調整しているが、引きはがしも相当なようだ。
総裁選では、主流派として岸田政権の政権運営、党務を担った茂木敏充幹事長（68）や、旧岸田派の「ナンバー2」で、岸田首相の女房役である林芳正官房長官（63）も意欲を示している。
自民党関係者は「主流派のベテラン勢は、『岸田政権への大逆風』に加え、序盤で掲げられた『世代交代』のスローガンで旗色が悪い。世論調査の結果でも、その傾向がはっきりしている」と分析する。
今後、総裁選はどうなりそうか。
前出の鈴木氏は「総裁選は、過去最長の選挙期間となった。政策論争となれば、候補者の能力や本音が浮き出てくる。そこでは『国家観』も問われるが、現時点で明確な国家観を示している候補は石破氏と高市氏、河野氏ぐらいでは。総裁選は自民党内の選挙で国政選挙と違うが、国会議員は『次の選挙＝衆院選や来年の参院選』で勝ち抜けるかを意識する。ともかく、大混戦で『決選投票』までなだれ込むのは間違いない」と語っている。
【自民党総裁選に出馬意欲を示している議員】
青山繁晴参院議員（72）
石破茂元幹事長（67）
加藤勝信元官房長官（68）
上川陽子外相（71）
小泉進次郎元環境相（43）
河野太郎デジタル相（61）
小林鷹之前経済安保相（49）
斎藤健経産相（65）
高市早苗経済安保相（63）
野田聖子元総務相（63）
林芳正官房長官（63）
茂木敏充幹事長（68）
報道各社の世論調査「次の自民党総裁にふさわしい人」
朝日新聞（24、25日実施） 石破茂 （21％） 小泉進次郎（21％） 高市早苗 （8％） 上川陽子 （6％） 河野太郎 （6％） 上川陽子 （6％）
毎日新聞（24、25日実施） 石破茂 （29％） 小泉進次郎（16％） 高市早苗 （13％） 小林鷹之 （7％） 上川陽子 （6％）
読売新聞（23～25日実施） 石破茂 （22％） 小泉進次郎（20％） 高市早苗 （10％） 河野太郎 （7％） 上川陽子 （6％）
※敬称略。各紙の世論調査から上位5人を抜粋した