楽天からドラフト1位指名を受けた明大の宗山塁主将（4年）が12日、早大との東京六大学野球秋季リーグ優勝決定戦に「3番・遊撃」で先発出場。3打数無安打に終わり、有終の美を飾れなかった。
慶大戦で1勝すれば優勝の早大がよもやの2連敗で、明大に転がり込んできたプレーオフ。宗山にとっても大学生活のフィナーレを華々しく飾る大チャンスだったが、相手エースの伊藤樹投手（3年）の緩い変化球にタイミングを狂わされて見せ場を作れず。「うまく抑えられてしまった。巡ってきたチャンスをなんとか生かしたかった。自分たちの実力不足」と肩を落とした。
今秋ドラフトで野手の目玉として脚光を浴び、実際に1位で5球団が競合しながら、楽天が交渉権を獲得後に目立った話題はなし。むしろ無念の指名漏れとなった慶大・清原正吾（4年）の方が、今後の進路を注目され続けるなか、この日宗山を封じた伊藤から華の早慶戦で本塁打を放ち勝利するなど、世間への露出度では完勝している。
この日も球場に駆けつけた楽天・沖原佳典スカウト（52）は「今さら評価はまったく変わらないですよ」と話すが、大舞台で輝けるスター性は発揮できず。プロに向けて「自分の良さをアピールして、息の長い選手を目指す」と語った宗山は、楽天でどんなキャリアを築いていくのか。 （山戸英州）