巨人・坂本勇人内野手（35）が25日の中日戦（東京ドーム）で5号決勝2ラン。18年目のベテランらしい読み勝ちでチームは連勝を飾った。
相手先発の大野の完璧投球を前に凡打の山を築き6回まで無安打。阿部監督が「全然打てる気がしなかった」と危機感を募らせるなか、大野と同い年の坂本は「あれだけの投球を見せられて何も思わないわけはない」と燃えた。7回1死一塁で迎えた3打席目は、「なかなか真っ直ぐをとらえられていなかったので、真っ直ぐ一本」と前打席で効果的に攻められた内角球に狙いを定め、相手バッテリーの配球を読み切って初球の内角142キロを強振。左翼席へ決勝弾を叩き込んだ。
打撃不振で6月26日に2軍落ち。7月11日の再昇格後、これがようやくの初アーチだ。打率・238と本来の姿ではないが、中日関係者を「きょうみたいな展開で一番怖いのは割り切ったベテランの一振り。完全にヤマを張られていたね。数字が上がっていなくても、5番を任せられるのはこういうことができるから」と脱帽させた。
「きょうはホームランという最高の形でしたけど、何かチームに貢献できることはそれだけじゃない部分もある。残り少ないですけど頑張ります」と坂本。前日24日の同カードは2号ソロなど4安打で19歳の浅野が勝利の立役者となったが、負けじとベテランも奮起して首位広島を追走する。 （片岡将）
巨人―中日22回戦（巨人12勝9敗1分、14時1分、東京ドーム、4万2004人）
中日 000000000－0
巨人 00000020×－2
（勝） 菅野19試合12勝2敗
（Ｓ） 大勢31試合1勝1敗21S
〔敗〕 大野7試合2勝5敗
（本） 坂本5号②（大野）