ＡＫＢ楽曲も
今年、作曲家デビュー４０周年を迎えた。駆け出しのころは、小泉今日子や中山美穂、光ＧＥＮＪＩといったアイドルに楽曲を提供し、２０００年代にはＡＫＢ４８などでミリオンヒットを記録するなど、第一線を走り続けている。
「なんか周年って、自分の誕生日会にみんな来てねって言っているみたいでこっぱずかしかったんです。でも、さすがに４０周年となると、長年支えてくれた方たちもいるし、応援してくれる人もいるので、感謝を伝えることも必要だなと思ったんですよね」
ということで、動き出したアニバーサリープロジェクトの第１弾が、デュエットアルバム「再会～Ｈｅｌｌｏ Ａｇａｉｎ」（キング）だ。
作曲家への第一歩となった小泉今日子の「Ｓｏｍｅｄａｙ」や、アニメ主題歌としてヒットした森川美穂の「ブルーウォーター」、郷ひろみの「バックステージ」などを、彼ら自身とデュエットしているのだ。まさに作曲家人生の集大成といえる。
「この企画は喫茶店での打ち合わせで始まった感じで…。昔の歌はこれまであまり触れてこなかったんですが、最近のライブで光ＧＥＮＪＩの曲をやってみたところ、プロデューサーから周年でやってみてもいいんじゃないって言われて。僕も４０周年に前向きになっていたのでレディーゴーな感じでした。ただ、デュエットを引き受けてもらえるかどうかが心配でしたね」
とはいえ、当たって砕けろとばかりに、まず中山美穂にアタックしたところ、意外や意外、すんなりとＯＫが出た。
「この調子でというわけではないですが、いろいろと声をかけたら、基本的には〝ヨシマサだったらやるわ〟という感じで引き受けていただいて。ありがたいですね。作曲家の周年アルバムということなので、大御所っぽくなるのは嫌だったので、アーティストとしてライブもやりつつ、作曲家もやってるみたいな感じで受け止めてもらえるものを目指しました」
１日３曲ザラ
デビュー直後からヒットメーカーとして活躍した。あるレコード会社に顔を出すと、「ヨシマサがまた５万枚稼ぎに来たぞ」なんて言われたほどの売れっ子だった。
「長者番付にも名前が出たりして。そのころは１日に３曲とか書いていて、マネジャーが曲を取りに来ると、あとちょっとなんで待っててとか言って作り始めて、３～４分でワンコーラスだけ作って渡すみたいな感じでした。だから一から十まで自分の責任をもってやった感がなかったんですよね」
次第に自分の音にこだわるようになっていくと、周囲との軋轢も生まれてくる。
「要は交渉が下手くそだったんですよ。若かったし。うまく言えれば、もっとよかったんだけど、現場では〝それいいですね〟ってやるんだけど、家に帰ったら〝やっぱりよくない〟とか思って。それが結構、積み重なり問題が大きくなって、結局、事務所から独立して。でも振り返ってみると、それってまだ５年目ぐらいのことなんですよ」
思えば小泉今日子に楽曲を提供したとき、プロデューサーから言われたのが、「自分が歌いたい歌を作れ」ということだった。この４０年間、それを貫き続けている。それが作曲家としての矜持なのだ。
「僕のことを、作曲家としての最後の世代だって言う人もいるんです。僕がデビューしたころって、レコード会社に作曲家の先生がいて、アーティストのデビューとなったら作曲家選びから始まったから。今は自分で作って、自分で歌うアーティストがほとんどだけど、僕は自分で歌いたい歌を作るし、提供するアーティストのために作っていますよ」
柔軟さ心がけ
もともとはクラシックピアノからジャズピアニストを目指し、中学生のときにシンセサイザーユニット「コスミック・インベンション」のメンバーになった。そこでＹＭＯと出会ったことも自身の音楽性を広げるきっかけとなった。
「考えてみたら、日本の音楽に根元にいた人たちに会う機会が多かったです。だからこそジャンルにこだわらず柔軟になれたし、４０年もやってこれたんだと思います」
だが、４０年は決してゴールではない。まだまだ探求の道は続く。
（ペン・福田哲士／カメラ・三尾郁恵）
４０周年アニバーサリーアルバム第１弾「再会～Ｈｅｌｌｏ Ａｇａｉｎ」発売中
■井上ヨシマサ（いのうえ・よしまさ） 作曲家、シンガー・ソングライター。１９６６年生まれ、５８歳。東京生まれ。小学４年でビッグバンドに入団し、ジャズの基礎を学ぶ。７９年、中学生で「コスミック・インベンション」のキーボード奏者としてプロに。８５年、小泉今日子のアルバム楽曲「Ｓｏｍｅｄａｙ」で作曲家デビュー。以降、作編曲を手掛けた歌手は浅香唯、上戸彩、荻野目洋子、おニャン子クラブ、ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ、郷ひろみ、とんねるず、中山美穗、光ＧＥＮＪＩなど。２００７年以降、ＡＫＢ４８の初期から作曲を担当。「Ｂｅｇｉｎｎｅｒ」「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」「真夏のＳｏｕｎｄｓ ｇｏｏｄ！」「サステナブル」「恋 詰んじゃった」などＡＫＢの作家陣で最も多くの曲を手掛ける。４０周年プロジェクトでは「再会～Ｈｅｌｌｏ Ａｇａｉｎ～」を含めて３枚のアルバム発売を予定している。