11月7～9日、東京の新旧将棋会館で、世界から将棋の代表が集まる『第9回国際フォーラム』が開催された。
このフォーラムは1999年に始まり、3年ごとに開催されてきた。前回はコロナの影響で、1年遅れの2021年にオンラインで開催され、台湾代表が優勝した。今回は7年ぶりの、対面による大会だ。
第1回の時に関わった私は、いつか50カ国から集まる大会に育てばいいな、と思っていた。今回の45カ国、51人の参加は、ほぼ目標に達したと言ってよいであろう。
初めて参加した国は、インドと中央アジアのウズベキスタン、ジョージアはじめ5カ国。何かで将棋を知ると、ネット対局だけで、アマ二～四段くらいにはなるらしいのだ。
特に印象に残るのは、この大会に戦火のウクライナからも代表が来ていたこと。
私はウクライナの選手に、私が以前出した和英の棋書を2冊進呈し、上達に役立てていただくことにした。
複数人数が出ている国は、日本の他は中国で、北京、上海、香港から1人ずつ。
1日目は予選リーグと本戦のベスト4が決まるまで。A組（上級クラス）でベスト4に残ったのは、 北京と上海の2人と、ブラジル、アメリカ（共に日系人）の4人。
ブラジルの浜公志郎さんは、私がコロナの直前に行ったブラジル名人戦での優勝者。この4人はすべてアマ四～五段クラスだ。
中国の教え子が残ったことで、4半世紀前から知り合いの指導者、北京の李民生、上海の許建東両氏は嬉しそうだった。
またB組の4人は、ノルウェー、メキシコ、スロバキア、日本と、私が普及で訪れたところばかりだったので、私としても嬉しいものがあった。
2日目の決勝戦は、北京の許諾さんと、アメリカのMichael Wang（マイケル・ワン）さんの対局となり、許さんの優勝。
ご褒美の藤井聡太竜王・名人との角落ち戦は、力が入りすぎて、残念ながら許さんが敗れた。
同時に開催された「将棋を世界に広める会」（NPO法人）主催の、世界子ども団体戦の決勝は、ベラルーシと、ドイツの少年が3人ずつ招待され、2―1でベラルーシの勝ち。現在は中国とベラルーシが、世界の二大強豪国である。
戦火が広がっている中でも、このような大会に参加できることに感謝したい。
青野照市（あおの・てるいち） 1953年1月31日、静岡県焼津市生まれ。68年に4級で故廣津久雄九段門下に入る。74年に四段に昇段し、プロ棋士となる。94年に九段。A級通算11期。これまでに勝率第一位賞や連勝賞、升田幸三賞を獲得。将棋の国際普及にも努め、2011年に外務大臣表彰を受けた。13年から17年2月まで、日本将棋連盟専務理事を務めた。