40年分の感謝を込めたアルバムを発表
シンガー・ソングライターとして活動する一方、作編曲家として小泉今日子、少年隊、AKB48などに作品を提供してきた井上ヨシマサが作家活動40周年を迎えた。昭和、平成、令和の3代でチャート1位を獲得している希代のヒットメーカーの軌跡をたどる。（文中敬称略）
主役がステージに登場すると「ヨスス！」コールが起きた。8月18日、東京・池袋で開催された「井上ヨシマサ40周年を祝っちゃおうトーク＆ライブ」での一コマだ。
〝ヨスス〟の愛称で親しまれる井上は7月に周年プロジェクトの第1弾として、作品を提供してきたアーティスト10組とのデュエットアルバム「再会 ～Hello Again～」（キング）を発表。イベントはリリース記念で、同作でコラボした植草克秀と松山優太（元JULEPS）、AKB48の村山彩希が駆けつけた。
「今は作家としてやっていないけど周年なので久々に集まってもらいました、みたいな感じじゃなくてよかったです（笑）。ご来場いただいた方はもちろん、ゲスト出演を快諾してくれたお三方にも感謝しています」
今年も2曲でチャートの1位を獲得するなど、第一線で活躍する井上は6歳からピアノを習い、小3でジャズと出合う。
「当時、CMで見たサミー・デイヴィスJr.のスキャットに衝撃を受けて小学生だけのビッグバンドにキーボード奏者として参加しました。猛練習の甲斐あって全国吹奏楽コンクールで優勝。その頃から音楽を一生の仕事にしたいと考えるようになりました」
中学時代に知人の誘いでシンセサイザーのデモンストレーターに。当初は中学生のみのインストバンドとしてデパートの屋上などで演奏していたが、榊原郁恵の「ROBOT」のバックバンドとしてNHKのオーディションを受けた際、近田春夫の目にとまった。
「たまたまその場にいた近田さんが興味を持って、芸能事務所に紹介してくださったことがきっかけでした」
「コスミック・インベンション」と命名された中学生ユニットは1981年にデビュー。直前にYMOの武道館公演の前座を務め、注目される。
「ただ、ビジュアル重視のアイドル路線は僕がやりたかったことではなかったので、曲づくりを始めました。生意気にも自分がやるべき音楽で人を振り向かせたいと思ったからです」
作曲家・井上ヨシマサの誕生だった。 （濱口英樹）
■井上ヨシマサ（いのうえ・よしまさ） 1966年、東京生まれのシンガーソングライター、作編曲家、音楽プロデューサー、大阪芸術大学客員教授。幼い頃からクラシックやジャズを学び、中学時代にテクノバンド「コスミック・インベンション」でプロに。85年から作編曲家としても活躍を始め、2012年、AKB48「真夏のSounds good！」で日本レコード大賞受賞。作家活動40周年を記念した第1弾アルバム「再会 ～Hello Again～」が好評発売中。