歴史は繰り返されるのか―。3位阪神は28日の4位DeNA戦(横浜)に敗れ、首位広島とのゲーム差は再び5まで広がった。日本一翌年の苦闘は1986年シーズンをなぞりつつある。
同点に追いついた直後の6回、先発村上がオースティンに2球続けた149キロ直球を右翼席に被弾。痛恨の決勝打となり、岡田彰布監督(66)は「真っ直ぐはないやろ。きのうから一緒や。何十回言うてんのや。力勝負では勝てんて」とおかんむりだった。
岡田監督が再登板1年目の昨季は、85年以来となる球団史上2度目の日本一を達成。今季は球団初のリーグ連覇を目指すが、28日現在の順位表は失意に終わった86年と奇妙な一致を見せる。なんと、首位広島とゲーム差なしで2位巨人、以下も阪神、大洋(DeNA)、中日、ヤクルトと順位が全く同じなのだ。
しかも、阪神はこの日敗れて貯金3となったが、これも38年前の8月28日と同じで、以降は13勝16敗1分けと失速して勝率5割で終戦。優勝した広島とゲーム差なしの2位巨人には、13・5の大差をつけられた。
幸い86年と違って、今は3位までに入ればクライマックス・シリーズがあり、日本一連覇のチャンスは残る。一方で、DeNAに2連敗で1・5差まで迫られ、38年前より悲惨な結末もちらついてきた。 (塚沢健太郎)
DeNA―阪神18回戦(阪神9勝8敗1分、18時、横浜、3万2959人)
阪神 100001000-2
DeNA 00200100×-3
(勝) 東21試合11勝2敗
(S) 森原46試合2勝6敗23S
〔敗〕 村上20試合5勝9敗
(本) 井上1号①(東)、オースティン22号①(村上)