首位広島を追撃する２位巨人は、途中加入のエリエ・ヘルナンデス外野手（２９）が痛恨の長期離脱。「３番・中堅」と打線の中核にしてセンターラインを担ってきた救世主の代役は、簡単には見つからない。
前日１１日の中日戦で左手首を骨折したヘルナンデスに代わり、１２日の阪神戦（東京ドーム）を前に浅野翔吾外野手（１９）が緊急合流。昨年のドラフト１位は今月２軍で打率・４６２ながら、４月７日以来の再昇格を「うれしいという気持ちはなくて、（ヘルナンデスが）ケガしなかったら上がれる状況ではなかった」と冷静に受け止めた通り、出番なしに終わった。
阿部慎之助監督（４５）は中堅には守備を買ってオコエ瑠偉外野手（２７）を起用。３番には坂本勇人内野手（３５）を据え、「３番を打てそうな人がいませんので。もう状態も何もないでしょ。経験がモノを言うし、あれだけ打ってる選手ですから」と説明した。
坂本は不振で一時は２軍調整もあり、打率・２３８、４本塁打とさえないが、８月の打率は・３４６と上向き。「彼（ヘルナンデス）がずっと引っ張ってくれていたので、みんなでカバーしないといけない」と意気込んで臨んだが、３打数無安打に終わった。
それでも試合は、１回２死二塁から三ゴロを阪神・佐藤が悪送球して得た先制点を、５投手の完封リレーで死守。終わってみれば守備力の差が勝敗を分けた。阿部監督は未知数の若手に起爆剤を期待するよりも、堅実路線で逆転Ｖを目指す。 （塚沢健太郎）
巨人―阪神１９回戦（９勝９敗１分、１８時、東京ドーム、４万１９０７人）
阪 神０００００００００－０巨 人１０００００００×－１
（勝） 山崎伊１８試合８勝４敗
（Ｓ） ケラー３６試合１敗１Ｓ
〔敗〕 西勇１７試合５勝４敗