右上肢のコンディション不良で長期離脱していたロッテ・佐々木朗希投手（２２）が１日の西武戦（ＺＯＺＯマリン）で先発。２軍戦にも登板せず約２カ月ぶりの復帰登板ながら、５回３安打１失点で６勝目を挙げたが、本調子にほど遠い内容がかえって奏功した。
米大リーグ移籍を視野に入れた５年目の今季もローテを守り切れず、ファームで再調整中は「これから野球人生は長いので、そこにつなげることだけ。前よりいい投球をすることだけ考えてやっていた」という佐々木。
復帰戦の状態をチェックするため、カブスなどメジャー１０球団が集結するなか、５回にこの日最速１６０キロをマークも、「今日はあまりうまくいかなかった。徐々に真っ直ぐだけはよくなったが、まだ変化球を練習しなければ」と反省が口を突いた。
西武側も直球の走りが今ひとつだとは気づいており、「スピード表示は出ていたが、数値は全部垂れていて、いい球が続かなかった。空振りもガルシアの２つだけ。みんな『遅い』と言っていた」。ところが、これが相性の悪さなのか、打者の力不足か。好調時とは違う球の回転が「ツーシームのようになって逆に打てなかった。いつもよりチャンスがあっただけに悔しい」とガックリ。開幕から同一カード１４連敗でプロ野球ワースト記録を更新した。 （塚沢健太郎）