台風７号が１７日、東北沖の海上に進み、再び首都圏や関西地方では３５度以上の猛暑日が襲ってくる。そんな中、気象庁は今月下旬も日本全域で１０年に１度の高温になるとして警戒を呼び掛けた。長時間高温にさらされると筋力が低下、疲労が蓄積し、命に関わる恐れもある。熱中症を防ぐためにエアコン（クーラー）の使用も常識になってきたが、外気で高温、室内では低温という寒暖差が繰り返されると、心身の不調を来たしやすいと専門家は警告する。その対策を聞いた。
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７月に４０度以上７カ所
気象庁は１５日、２１～２９日までを対象として、日本海側を除く北海道から沖縄までの日本全域に高温に関する「早期天候情報」を発表した。これは１０年に１度程度しか起きないような著しい高温に６日前に注意を呼び掛けるものだ。
また、７月の平均気温は平年よりも２・１６度高く、１８９８年の統計開始以降で最も高かったと明らかにした。７カ所で最高気温４０度以上を記録し、これまで１位だった昨年を上回り、２年連続で最も暑い７月となった。
懸念されるのは、心身への影響だ。気象と身体の関係に詳しい「せたがや内科・神経内科クリニック」の久手堅司（くでけん・つかさ）院長は「長時間高温にさらされ続けると、熱中症など死に至るリスクがある。体温調節でエネルギーを使っている自律神経も常に働き続けるため疲労し、筋痙攣（けいれん）や頭痛、めまい、倦怠（けんたい）感などの症状が出ることもある。業務などで長時間、連続的に高温の屋外で勤務するのは危険で、絶対に避けるべきだ」と指摘する。
起床時に体起こせず
室内ではエアコンが欠かせないが、そこでも注意が必要だと久手堅氏は語る。
「昨今はクーラーを使用するのは当たり前だが、暑さと冷えが交互に繰り返されると、高温の外気との寒暖差も広がり、熱中症に至らずとも夏バテが起こりやすくなる。主に倦怠感だが、重いケースだと起床時から体を動かせないなどの症状が襲うこともある」
総務省消防庁は１４日、今月５～１１日の１週間に８６７２人が熱中症により救急搬送されたとの速報値を発表した。高齢者のリスクも懸念され、６５歳以上は５１８８人で全体の５９・８％を占めた。特に高齢者は注意が必要だ。
２６～２８度程度に設定を
前出の久手堅氏は「高齢者の場合は加齢で温度感覚が鈍くなりがちだが、ここまで気温が高い場合はクーラーの使用は必須だ。気温が２５度程度であっても湿度が高ければリスクがある。水分補給はもちろん、寝室に温度計や湿度計を常備するのも重要だ。クーラーは２６～２８度程度で冷えすぎず、汗が出ない程度の温度設定にするとよい。外出時も充電式のネッククーラーや小型扇風機を持っていても損はない」とアドバイスした。