広瀬めぐみ参院議員（５８）＝岩手選挙区、自民党離党＝の秘書給与をめぐる詐欺事件が、自民党を直撃している。岸田文雄内閣の支持率を激減させた派閥裏金事件や、堀井学衆院議員＝比例北海道、同＝側が有権者に香典を渡した公職選挙法違反に続き、赤ベンツ不倫が取り沙汰されていた広瀬氏が「政治とカネ」の問題まで抱えていたのだ。９月の党総裁選では、劇的に「刷新感」のある候補でも立たない限り、国民の信頼も関心も戻りそうにない。
産経新聞によると、広瀬氏の公設第１秘書は、東京地検特捜部の任意の調べに対し、第２秘書の給与を「広瀬氏の指示を受けて上納していた」などとする趣旨の供述しているという。
広瀬氏は、第１秘書の妻を第２秘書として国に申請した。第２秘書は岩手県内で不動産業に従事していた。国から口座を通して支給された第２秘書の給与など約４００万円の大半は、現金で広瀬氏に渡っていたという。
特捜部では、第２秘書に秘書給与に見合う勤務実態はなかったとみて調べている。
こうしたなか、岸田首相は２日、党本部で麻生太郎副総裁と約１時間会談した。派閥解消を主導した岸田首相だが、麻生氏は５０人超の麻生派を存続させている。岸田首相が総裁再選に臨むには、麻生氏の支援は不可欠だ。
ただ、岸田自民党への逆風は尋常ではない。「政治とカネ」に加え、注目の女性議員に「不倫」「詐欺」醜聞が炸裂（さくれつ）すれば当然だ。
あるベテラン議員は「岸田自民党の『古い体質』や『ガバナンス欠如』への世論の怒りを忘れてはいけない。国民は『自民党にお灸を据えよう』としている」と語る。
別の自民党議員は「不祥事続発で収拾がつかない。『岸田首相を変えれば風向きが変わる』という状況ではなくなりつつある。いくら刷新をアピールしても、もはや国民に響かない」と嘆いている。