阪神・岡田彰布監督（６６）が１７日の巨人戦（東京ドーム）で大胆な打線改造を断行。近本と２４１試合連続フルイニング出場中だった中野の１、２番コンビを先発からも外し、代役に育成出身２年目の野口と代走要員の植田を起用した。うまくハマれば岡田マジックの真骨頂だが、成長株の小幡がケガで途中交代となったうえ逆転負け。踏んだり蹴ったりの指揮官の様子にも異変が…。
２カード連続負け越しで首位巨人とのゲーム差は２・５に広がり、岡田監督は「打線改造？ 動けへんからやん。刺激というか、点取るためにそうしてんのに。チグハグやなあ。早い段階でベンチ入りメンバーを使った？ そんなん最初からそのつもり。でも延長になったら人がおらんようになるからなあ、なんかチグハグになるなあ」。いつもの怒り口調を通り越し、「チグハグ、チグハグ…」と呪文のように一人つぶやく姿は異様ですらあった。
後半戦を見据えて何が何でも勝ち越したかった今回の巨人３連戦。舞台裏では母校・早大の恩師、石山建一氏（８１）から巨人の好調助っ人ヘルナンデスの攻略法をメールや電話で伝授されて実行したほどだ。効果てきめんで今カードは１２打数１安打１打点、５三振と抑え込んだが、結果として１勝２敗と負け越したのは痛すぎる。
よほどショックだったのか、歯に衣着せぬ〝どんでん節〟は鳴りを潜めて、岡田監督は「サイン出しても見てないし、あかんわ、ひどすぎる。あんな、ゲームではすごいことが起きてるねんで。言うたら選手がかわいそうやから言わんけどな…」とブツブツ独り言。余計なお世話だが、メンタルが壊れてしまわないか心配になってくる。 （岩﨑正範）