阪神は勝率５割で臨んだ２１日の広島戦（甲子園）で、ホンマかいな…の先発野手全員適時打＆得点で爆勝。前半戦最後の試合で連敗を４で止め、４位ながらなんとか４年連続の貯金ターンを決めた。
不振の象徴だった森下、佐藤輝、大山ら主軸もそろい踏みで打ちまくっての勝利に、岡田彰布監督（６６）は「負けたら借金？ 何回目や。４、５回やろ、（貯金が）ゼロになってから。それやったら…もうちょっと早めに緊張感持てばええのに。（貯金が）あるときに」と苦笑い。
ここまで昨年日本一のナインが軒並み不調で、「岡田監督にとっては想定外の連続。今年の連覇は難しいのでは…」（球団ＯＢ）などとささやかれるなか、試合前の前半戦総括では見事なタンカを切ってみせた。
先発で８勝の「才木が一人で頑張ってくれた」と殊勲者に挙げつつ、不満はもちろん野手組に集中。「もう見ての通り。誰ひとりとして満足のいく前半戦じゃなかった。これはもう後半戦に向けて奮起しないと、それは野手全員よ」とダメ出ししたうえで、異例の大混戦にある戦況には不敵にこう言い放ったのだ。
「まあ、でも２月からこんなのは想定してるんで。しのいで、しのいで前半戦ってきたけど、別に自分の心の中では何とも思ってない。はっきり言うて。混戦のおかげというとまずいけど、チームとしては本当にいい状態、時期はなかった。だから勝負どころでは皆が当然わかってると思うので、楽しみは楽しみ」
周囲の不安説をよそに堂々たる反攻宣言ではないか。先日までのナインをこき下ろし、ボヤキまくる言動がウソのよう。根拠は定かでないが、そこは百戦錬磨の岡田監督。タンカの有言実行が楽しみだ。 （岩﨑正範）
阪神―広島１６回戦（広島８勝７敗１分、１８時１分、甲子園、４万２６０９人）
広 島０１００１０００１－３
阪 神００６００６００×－１２
（勝） 西勇１４試合４勝３敗
〔敗〕 九里１４試合４勝６敗
（本） 大山７号②（矢崎）