「下ネタは徐々に減ってきて、難しいものにチャレンジしたいというものはあるんです」
そう語る喰始氏が照準を合わせたのが、コンテンポラリーダンスで表現するシリーズだ。
「例えば、日本の純文学の『父帰る』や『人間失格』などを、セリフではなく、体の動きだけで表現するんです。分かるはずがないと思うでしょ？ それが観客は皆、大ウケして笑うんです」
40周年公演は、動物がテーマになるというが、実はもっと攻めたものを計画している。
「（正体不明の芸術家）バンクシーを何らかの形で表現できないかと思って、久本雅美にやらせようと思っています。まだ何も見えないけど、何とか実現させたい」
そんなムチャぶりをされた久本の本質とは。
「東京ヴォードヴィルショー時代から、勘はいいけど芝居に対して苦手意識が強く、若手公演にも呼ばれない。久本自身も自覚し、劇団を辞めるときも柴田理恵は佐藤B作に引き止められたけど、久本は何も言われなかったんです」
ワハハではルックスを買われ「ワハハの原田知世」という路線でやるものの、なかなかもう一つ弾けない。そしてある時、喰氏は気付いた。
「舞台よりも打ち上げや酒を飲んでるときの方が面白く、『好きなことをやってみなさい』と言ったんです。そしたら関西出身だから、吉本とか松竹新喜劇にめちゃくちゃ詳しく、パロディーっぽいのを作ってきて、それがすごく面白かった」
すると、役者のことには詳しい柴田理恵も、お笑いに関しては久本に一目置くようになった。
「それぞれ互いに『このジャンルはこっちが得意』と相手を尊重するようになり、いまだに続いているコンビなんです」
「不安だけどやる」というタイプだった久本は、人気が出てくると「えっ、そっちの実験やって失敗したら怖いし、どうしよう…」という心配性が出てくる。
「〝よろちくび～〟などは客演で求められるけど、そうじゃない実験的なことはワハハでしかやれないから、と言って、不安だろうがやらせます。ほかでは全身タイツは着せてくれないから（笑）」
（佐藤栄二）
WAHAHA本舗40歳記念全体公演「シン・シンワハハ40」
9月28日～10月6日の東京・シアターサンモールから始まって、兵庫・神戸国際会館こくさいホール（10月20日）、大阪・COOL JAPAN PARK OSAKA WWホール（11月2日）、12月14、15日の大阪・森ノ宮ピロティホールまで全国17カ所28公演。