阪神は２８日の中日戦（甲子園）で延長１１回に劇的サヨナラ勝ち。前半戦であれほど足を引っ張た打線がまたも爆発し、今季３度目の同一カード３連勝で後半戦の好発進を決めた。「勝負の８月」を連呼してきた岡田彰布監督（６６）の〝怪気炎〟も拍車が掛かる一方だ。
抑えの岩崎が９回に同点に追いつかれても、今の阪神はへこたれない。前半戦で２軍落ちも味わった森下が１１回１死二塁で、中日の絶対的守護神のマルティネスから見事なサヨナラ打。指揮官に「あいつがやってることはようわからん」と再三ボヤかれてきた２年目の期待株は、「いいところで打てたのが一番。この試合で勝ち切れたのは大きい」とニッコリだ。
この日は猛打賞もマークし、今カードは１２打数８安打の大暴れ。森下に負けじと４番佐藤輝も猛打賞、５番大山も８号ソロを含む２安打。すっかり頼もしくなった主軸トリオに、さすがの岡田監督も「塁をにぎわすようにはなったので、徐々に形ができている。皆が役割が分かって、後半が勝負というのも分かっているから」とご満悦だ。
「スコアブックに載らんようなミスとかいっぱいある。ヒットなんか出ないわ。サインも分かってない」などと、打線にボヤキまくった日々も今や昔か。３・５ゲーム差の首位巨人と３０日からぶつかる次カードに向け、「いいゲームをすれば、お客さんに喜んでもらえる」と不敵に言い放った。 （岩﨑正範）
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阪神―中日１８回戦（阪神１１勝５敗２分、１８時１分、甲子園、４万２６０７人）
中 日０１００００００２００－３
阪 神０１０００１１０００１ｘ－４
（勝） 岡留１７試合１勝
〔敗〕 マルティネス４３試合１勝３敗２９Ｓ
（本） 細川１３号①（西勇）、大山８号①（松葉）