阪神は8日のヤクルト戦(神宮)に逆転勝ちし連敗ストップ。灼熱地獄から一転、空調の効いた天国のような環境で、首位奪回を懸けてお盆の上位対決6連戦に臨む。
1点を追う4回に森下が10号同点ソロを放ち、さらに前川の適時打で勝ち越し。5回には森下、佐藤輝、大山のクリーンアップ3連続適時打で勝負を決め、神宮での連敗も5で止めた。
投げては先発ビーズリーが7回1失点と抜群の安定度で6勝目を挙げ、6日の同カードでサヨナラ打を浴びた岩崎が17セーブ目と理想的な展開。岡田彰布監督(66)は「いい形で京セラに帰れるようにと思って。3連敗なんか絶対あかんから。それは大きいよ。きのうも雨(5回降雨コールド負け)で嫌な感じだったからな」と流れを変える快勝にご満悦だ。
酷暑のなか5カード連続の野外球場での戦いを10勝5敗で乗り切り、ここから4カード連続で涼しいドーム球場でプレーできるのも大きい。9日からは京セラドームで2ゲーム差の首位広島と、12日からは東京ドームで2位巨人と直接対決が控える。指揮官は「まだ最終じゃないからな。最後のあれにどんな戦いになるか、あれやろうな」と岡田節でまだ先にある勝負どころを見据えるが、まずは有利な日程を生かして頭ひとつ抜け出したい。 (塚沢健太郎)
■ヤクルト―阪神16回戦(阪神9勝7敗、18時、神宮、2万8755人)
阪 神000240000-6
ヤクルト010000020-3
(勝) ビーズリー9試合6勝1敗
(S) 岩崎44試合3勝4敗17S
〔敗〕 吉村16試合5勝6敗
(本) 森下10号①(吉村)