７月２６日に横浜スタジアムで行われたＤｅＮＡ―巨人戦を実況したのですが、佐々木主浩さんが「これぞリリーフピッチャーの心理！」と思わずうなずく解説をしてくれたので、ご紹介します。
２―２の同点で迎えた８回表、三浦監督は先発のジャクソンを続投させました（そもそも佐々木さんはこの続投に疑問を呈していました）。安打と四球で無死一、二塁のピンチを作るや、中川虎大（２４）に投手交代。中川は暴投で二、三塁とするも、得意のフォークの連投で岡本和と大城を連続三振に打ち取る力投。２死二、三塁で坂本には、際どいインコースのフォークを２球続けてボールと判定され、四球で満塁に。
問題はこの後。ＤｅＮＡのベンチから、大原投手コーチが間を取りにマウンドへ行ったのです。
佐々木「この場面で投手コーチが行くのはどうですかね。中川はアドレナリンが最高潮で来ている。坂本にも逃げたのでなく、攻めていった結果の四球でしょう。こんなとき投手コーチが行くと、悪い意味で〝落ち着いて〟しまう…」
直後、中川は岸田への初球のストレートを弾き返され、２点適時二塁打で勝ち越しを許しました。
佐々木「外国人投手が審判の判定にカッカしていたりすれば、間を取ってなだめたほうがいい。でも、この場合の中川は違うと思う。投手コーチでなくキャッチャーの山本なり、牧選手なりが一言、声をかければ済む話です。投手コーチが来るのって嫌なときもある。僕は追い返したりしていましたね」
闘争心に水を差されたのか？…実際の中川投手の心理はわかりません。ただ、１点を争う場面のリリーフ投手の心境は、それくらい繊細なんだなと。大魔神の言葉だけに説得力を感じたシーンでした。 （フリーアナウンサー・松本秀夫）