阪神タイガースは９０試合を消化し４３勝４２敗５分けの貯金１、首位巨人と３・５ゲーム差の４位で前半戦を終了しました。今季は未曽有の大混戦と化してますが、私の店としては一体どこが上がってくるかわからない今の戦況は大歓迎です。
よく「去年のように勝ちまくってる方がお客さんの入りはいいんじゃないの？」と聞かれるんですが、私としては勝ったり負けたり、喜んだり悲しんだり…とした方が商売上、店のお客さんも連日来てもらえる。盛り上がって注文も殺到、よっしゃ！となると踏んでいるんです。だから後半戦ももっと苦労して…なんて口が裂けても言えませんが、売り上げを考えれば仕方がないのです（笑）。
後半戦は２６日から甲子園での中日３連戦でスタートします。「勝負の８、９月」に向けて岡田監督はあえて選手まかせでもあった前半と、うって変わって積極的に動き、仕掛けにくると思いますし、そうしないといけない。日本一になった昨年と違い、投高打低が著しい今季はボールの質や審判がストライクゾーンを広く取る傾向もあって、失礼ながら今の打線の技術ではもはや多くは望めません。
残り試合は少ない得点を自慢の投手陣でいかにカバーできるかにかかっている。チームは昨年のような貯金２ケタの独走状態でないのだから、高校野球じゃないけど、場合によっては４番にバントがあってもいい。いかに後ろへと繋いで自己犠牲もできるかが鍵。泥臭く戦っていくしか勝機はないと感じています。
４番についても「５番の大山を早く戻した方が」の意見も聞きますが、私はこのまま４年目の佐藤輝でいってほしいと思います。大山は５番になって重圧もなくなり楽にバットが振れ、本塁打も出ています。４番の重責は佐藤輝にとって何よりのいい経験になります。
今スマホをいじっていたら米国大統領選で民主党バイデンさんの撤退のニュースを受け、共和党トランプさんの優勢予測の「確トラ」の文字があふれかえっていました。阪神も当然「確トラ」と…いきたいものです。
■川尻哲郎（かわじり・てつろう） １９６９年１月５日、東京都生まれ。亜大から日産自動車を経て９４年ドラフト４位で阪神入団。１年目から８勝、９７年は開幕投手を務め、９８年５月２６日の中日戦（倉敷）でノーヒットノーランを達成。２００３年オフに近鉄移籍、翌０４年オフには球界再編による分配ドラフトで新球団の楽天に移籍し０５年限りで現役引退。通算２２７試合登板６０勝７２敗３セーブ、防御率３．６５。１４年にはＢＣリーグ・群馬監督に就任してリーグ優勝。２０年から東京・新橋で阪神戦を観ながら飲めるスポーツバー「ＴＩＧＥＲ ＳＴＡＤＩＵＭ」を営む。