それは、メジャー大会であるエビアン選手権の最終日バックナインに入って１４番ホールから始まった。古江彩佳の猛烈な追い上げである。
１４番では１０メートルのバーディーパットが決まった。ほとんどストレートラインに見えて最後に急激に左に曲がるラインだった。これを一発で沈めると、続く１５番では、さらに長い１５メートルはあろうかというロングパットをカップ真ん中から決めて連続バーディー。１６番もチャンスにつけて３連続バーディーを奪って首位戦線に急浮上した。そして、１７アンダーパーでトップに並んで迎えた最終１８番パー５ホールでは、池越えのグリーンを第２打でとらえ、イーグルパットを強めにヒットしてウイニングパットとしてみせた。
アマチュアゴルファーの場合、ロングパットに臨んでふたつの考え方がある。ひとつは、距離感を優先させて、ファーストパットをカップ近くに寄せておく。という考え方だ。距離感が合わないと、次に難しいパットが残って３パットの危険性がある。だから確実に２パットでおさめようとする安全策といえる。
もうひとつは、せっかくグリーンオンできたのだから、何がなんでも１パットで決めてみせると積極的にカップインを狙うという考え方である。
グリーンに乗ったら、どこからでも１パットを狙っていく。これは、トッププロの思考ともいえる。ＵＳＰＧＡツアーでは、ロングパットが次々ときまっていくシーンが映し出される。グリーンのスピード把握とラインの読みのふたつが合致して１パットが実現する。
それには、普段からの練習が大切だ。練習グリーンで端から端までの距離を転がすことがあるだろうか。ほとんどが２～３メートル。長くても５～６メートルの距離を重点的に練習していたのではないか。いざ１０メートル以上のパットとなったときにはたしてどのくらいのストローク幅、強さでヒットしたらいいのかわからなくなってしまう。
ロングパットでもカップインを狙う習慣をつけておくと、コースに出たとき、１パットの確率が高くなる。ストレートなラインばかりでなく、曲がるラインも練習しておき、タッチだけでなく、どこでどれほど曲がってカップに到達するかをボールの転がりをイメージして、それが明確になったところでアドレスし、ストロークする習慣をつけておこう。
■古江彩佳（ふるえ・あやか） ２０００年５月２７日生まれ。神戸市出身。母ひとみさんの影響で３歳からゴルフを始める。滝川二高時代は同級生の安田祐香らと団体戦で全国制覇２度。１７、１８年ＪＧＡナショナルチームメンバー。１９年１０月の「富士通レディース」でアマチュア優勝を果たしてプロ転向。２１、２２年「富士通レディース」など日本ツアー８勝。２２年から米ツアーに参戦し、同年７月の「スコットランドオープン」で初優勝。１５３センチ。