１４年ぶりにカムバック出場した２００２年大みそかの「第５３回ＮＨＫ紅白歌合戦」を無事に終えた中森明菜だったが、０３年の本格的なスタートはシングル「Ｄａｙｓ」（４月３０日）だった。明菜にとっての新曲は「Ｔｈｅ Ｈｅａｔ～ｍｕｓｉｃａ ｆｉｅｓｔａ～（ザ・ヒート～ムジカ・フィエスタ～）」以来、実に１年ぶり。通算４２枚目のシングルである。
当時を知る音楽関係者は「その２週間後（５月１４日）に発売されたオリジナルアルバム『Ｉ ｈｏｐｅ ｓｏ～バラード・アルバム～』の先行シングルでしたが、ユニバーサルミュージック移籍第２弾ということで明菜なりに余裕も出てきたのでしょう、特に話題になったのはプロモーションビデオ（ＰＶ）でした。明菜自身が企画と原案ばかりか衣装もプロデュースし、さらに主演するという１人４役に初チャレンジしたものでしたからね」と振り返る。
明菜自身も「私を応援し続けてくれたファンの人たちが喜んでくれるのだったらという思いで企画しました」と意欲を見せていた。
「明菜自身がミステリードラマ好きなのでしょう。ＰＶの内容も７つの殺人事件を題材にしたと言っていました。撮影現場では細部に渡って自らチェックしたそうですから、ストイックで完璧主義の本領発揮ということでしょう。歌手だけではなく、ドラマでも才能を発揮してきた明菜ですから、見られ方には人一倍のこだわりがあったのだと思いますよ」（前出の音楽関係者）
しかし、ＰＶ制作は二転三転だったという。ただ、「Ｄａｙｓ」は明菜（作詞）が、ヒットメーカーの織田哲郎（作曲）とのコンビで初めて手がけたもので、しかもアレンジはベストアルバム「Ａｋｉｎａ Ｎａｋａｍｏｒｉ～歌姫ダブル・ディケイド」（０２年１２月）をプロデュースした武部聡志氏。さらにテレビ東京系の２時間ドラマ「女と愛とミステリー」のエンディングテーマに起用されることも決まっていた。それだけに「新曲に対して気合が入っていましたね」（先の音楽関係者）という。
「実はバラード調の作品だったこともあって、当初ユニバーサルの制作担当者は明菜のイメージに合ったＰＶを考えていたようです。ところが『ドラマ仕立てのＰＶにしたい』と明菜が言い出したので大慌てになったそうです。確かに自身の作詞なので、ＰＶにもイメージするところがあった。で、単なる映像作品では面白くないと無理を承知で言ったのだと思いますよ。ただ制作日程はもちろん、それ以上に先立つもの（予算）がありますからね。さすがに現場では判断がつかず、結局は（明菜の育ての親としても知られた）寺林（晁）さんの『俺が責任を持つ』のツルの一言で決まりました。寺林さん自身は『明菜の健在ぶりをアピールできる』と喜々としていましたよ。明菜自身の意気込みを優先したのだと思いますね」（前出の音楽関係者）と振り返る。
明菜の考える「７つの殺人事件を題材にしたもの」とは一体、どのようなストーリーだったのか。それは「ミステリー作家の明菜が部屋で新作を書いていると突然、目の前が真っ白になった。気がつくとそこは明菜が手掛けていた新作の世界。そのことに気づいた明菜は何かを思い出したかのようにある家にたどり着くが『遅かった…』と漏らす。小説の内容通りに第１の殺人事件が起こっていたのだ。明菜が描いていたのは７つの殺人事件。しかし実際に書いていたのは６つまで。７つ目の事件。最後の被害者は明菜自身だった…」というものだった。
明菜はもちろん、ミステリー小説の「作家」役での出演。「ある意味で異色なサスペンスドラマでしたが、ＰＶとしては評価が高かったと思いますね」（前出の音楽関係者）
ちなみにＰＶ制作はスケジュールの調整がつかず、新曲発売の直前の４月中旬に撮影が行われたという。 （芸能ジャーナリスト・渡邉裕二）
■中森明菜（なかもり・あきな） １９６５年７月１３日生まれ、東京都出身。８１年、日本テレビ系のオーディション番組「スター誕生！」で合格し、８２年５月１日、シングル「スローモーション」でデビュー。「少女Ａ」「禁区」「北ウイング」「飾りじゃないのよ涙は」「ＤＥＳＩＲＥ―情熱―」などヒット曲多数。ＮＨＫ紅白歌合戦には８回出場。８５、８６年には２年連続で日本レコード大賞を受賞している。