開場100周年を迎えた今夏も熱戦が続く高校野球の聖地、甲子園。長い歴史の中では日本統治下の韓国や台湾、友好国の満洲からも代表校が送られた。1931（昭和6）年準優勝の台湾・嘉義農林が映画化もされるなど名高いが、春夏合わせて9度と甲子園に最も多く出場し、33（昭和8）年に京都・平安中（現龍谷大平安）を準優勝に導いた名選手もまた、台湾から野球留学した先住民だった。「岡村俊昭」を名乗り、後にプロ野球南海でも活躍。96年に83歳で亡くなるまで自ら語ろうとしなかった、謎多き〝ファミリーヒストリー〟が掘り起こされ、故郷で脚光を浴びている。
ルーツに迫るルポが先月故郷で出版
今月9日の京都市下京区。龍谷大平安高からほど近い住宅街を東京在住の台湾人ジャーナリストの鄭仲嵐さん（39）が訪れたのは、先月台湾で出版された自著を手渡すためだった。
「父も喜んでますわ、涙出てくる」と仏前に本を供えたのは、岡村の長女の柿木八重さん（77）。京都の旧家育ちの母が嫌がるため、家族の前で自身のルーツに関する話題をタブーとした父は、こっそり八重さんにだけは「海がきれいだった」などと故郷の思い出を語ったという。
鄭さんは2016年からコロナ禍も挟みつつ八重さんに取材を続け、そうした数少ない手がかりをもとに台湾東部を歩き回り、花蓮の先住民地域で岡村の生家や親族を探し当てた。アミ族としての出生名「オラム・ファラハン」など、家族も知らなかった新事実の数々はルポ『追尋岡村俊昭』としてまとめられ、台北と台中で出版記念イベントが開かれるほどの反響を得た。
今夏の甲子園でも、出場校の多くが他県からの野球留学生を擁しているが、100年近い戦前の時代に平安中はなぜ、遠い台湾のしかも先住民地域から、選手を引っ張ってきたのだろうか。
鄭さんの調査に協力した関西大・永井良和教授（大衆文化史）は「1930年に抗日暴動が起きているように、先住民との融和策が求められるなか、花蓮で結成された先住民の少年野球チームが本土を転戦して大健闘。日台で大きく報じられたことがきっかけになったとみられる」と説明。
布教活動のため野球留学？
「花蓮に進出していた西本願寺が有望な選手たちに声をかけ、系列の平安中への留学を働きかけたようだ。留学生たちがいずれ台湾での布教に役立つと考えていたようだが、日本に残ってプロ野球選手になるなど当てが外れ、台湾でも背信と批判を浴びた」。草創期のプロ野球は社会的地位も低く、送り出した側の栄誉にならなかったのだ。
花蓮から4人の先輩に続いて当時5年制の平安中に進んだ岡村は、1年春を皮切りに4年夏を除く全ての甲子園大会に出場。同期2人とともに不滅の最多記録保持者となった。2年春夏に4強、最後の夏には準優勝も、「当時の新聞記事を見ると、台湾から選手を連れてきて勝つことへの反発もうかがえる」（鄭さん）というから、今の日本の空気と大差ないように感じる。
南海で首位打者
甲子園のヒーローは日大を経て南海に進み、44年に首位打者。「親分」と呼ばれた鶴岡一人監督に一目置かれ、引退後もコーチや2軍監督として黄金時代を支えた。中学時代に見初めた母校近くの下宿先の娘と結婚。「日本人・岡村俊昭」の生涯を全うし、戦後は台湾に一度も戻らなかったが、日本で名を成した英雄を探し当てた同郷人らと晩年のある日、自宅で会食したことを八重さんは覚えている。いつものように両親は多くを語らなかったが、「キョウカイの人」と話していた記憶と、一同が会した写真が残った。
手がかりを託された鄭さんは、花蓮に100以上もある教会をしらみつぶしにする覚悟で現地に入ったが、その2カ所目で急展開を迎える。駐車場で話しかけた老婦人が写真を指さし、「この人は家が燃えて亡くなった」と証言。住所を調べて急行すると、その隣人が岡村の姉の孫と判明したのだった。鄭さんは「野球の神様の祝福を感じた。おかげで本として形になり、岡村さんのご家族にも届けられてよかった。まだ日本語版を出す話はないが、100年以上にわたる野球を通じた日台の交流や先住民族との関わりを、日台で広く知ってもらえたらうれしい」と話している。 （笹森倫）
■岡村俊昭（おかむら・としあき 1912年5月4日―96年1月24日） 日本統治下の台湾・花蓮でアミ族集落に生まれ育ち、29年に平安中に進学。主に捕手として春夏通算9度、甲子園大会に出場。日大を経て39年に南海入団後は外野手に転向。44年に打率・369で首位打者。49年限りで引退し60年までコーチ、72年までスカウトを務めた。身長170センチ、体重60キロ。右投右打。プロ10年間で通算651試合出場、467安打、3本塁打、189打点、77盗塁。