【タイ】東部のリゾート地パタヤなどでひと足遅い水かけ祭り

　2015年4月19日、タイの水かけ祭りソンクラーンは13日から15日にかけて盛大に行われたが、今週末はひと足遅れて、パタヤなどの東部の各都市で行われている。

　タイでの水かけ祭りは、13日から15日にかけて全国的に盛大に行われた。中でもバンコクのシーロム通りを歩行者天国にして行われた水かけ祭りには、身動きができないほど多くの人が集まった。

　これに対して、タイ東部では約1週間ほど遅れて開催される。正式な名称もワンライと呼ばれていおり、バンセーン、シーラチャーなどの各地区で日程をずらしながら行われている。

　これは、古くアンコール王朝の栄える以前に、周辺に暮らしていたモン族に端を発するものだそうだ。バンコクの南に隣接するサムットプラカーン県プラプラデーン地区でも、毎年バンコクより1週間ほど遅い日程で水かけ祭りが行われている。

　パタヤ周辺の地区では、モン族に由来する水牛祭りも毎年10月頃に行われている。かつてモン族は、インドの地からタイへ初めて水牛を持ち込んだと言われている。

　しかし、近年パタヤではタイの他の地区と同じ頃に、すでに水かけが行われている。つまり、タイで一番長い期間水かけが行われているのが、現在のパタヤでもある。

　筆者の経験では2000年以前のパタヤでは、こうしたことは無かった。恐らく年々増える観光客が、なし崩し的に始めたものが今に至っているのだろう。

　このように観光面で成功しているように見えるソンクラーンだが、タイ国内ではタイ人の遠出が減り、経済的な収支は昨年より落ちる見込みだ。表向きの祭り気分が冷める頃、タイ軍政の経済面での力量が問われることになるのかも知れない。
【執筆 : YK】