2024年は特に待ち遠しい「新米の季節」がまもなくやってきます。北海道東川町の高橋豊さんの水田では、8月30日から道産ブランド「ゆめぴりか」の稲刈りが始まりました。
農家 高橋豊さん
「平年並みで結構出来がいい。白くてきれいな米だ。今年もいい米ができたなと思う」
一方で、今気にかけているのが市場でのコメの品薄です。
米農家 高橋豊さん
「(新米を)早めに皆さんに届けたい気持ちが強い。乾燥機2台なるまで最高に刈って、きょうからずっと刈り続けて少しでも早く新米を届けられたら」
岩見沢市で創業100年を超える米穀店「前野商店」です。
朝から精米作業に追われていました。
この店では、道内外の20種類以上の米を取り扱っていますが、8月に入り、今までにない変化を感じています。
山石前野商店 前野雅彦代表
「市場の流通が減ってきている感触はある。卸売店や農家から見ても注文が増えて、(在庫)量が減り(販売を)絞らないといけない状態。(岩見沢)市内だけでなくて、道内から買いに来る客もいる。道外に送りたいという問い合わせも増えている」
市場で米が品薄となっている原因は…。
2023年は収穫量は多かったものの、猛暑の影響で品質が落ち、実際に出荷できた量は想定を下回りました。
また、小麦などの高騰で、価格が安定していた米の消費が増加。
さらに、8月に入り地震や台風に備えた買いだめが加わりました。
品薄を解消する新米が登場する時期は?
山石前野商店 前野雅彦代表
「(新米は)道内であれば9月中に流通してくると思う。新米がもうすぐ入ってくるので、自分が食べる分の量を買っていただいて、おいしいものをおいしい時期に、米の楽しさを味わってもらえたら」
ただし、その価格は…
山石前野商店 前野雅彦代表
「高値傾向になるのは間違いない。2023年と比べ2~3割高値になる」