3日も、札幌市の時計台などには多くの外国人観光客が訪れていますが、一方で、あえて定番コースをはずれ“じゃない方”の旅を楽しむ人たちもいます。
札幌市から約30分、特急列車が到着しました。
金子将也記者
「ＪＲ美唄駅前です。外国人観光客が次々とバスに乗り込んでいます。これからどこへ向かうのでしょうか」
札幌市から、北へおよそ60キロ。
観光地のイメージが薄い北海道美唄市にきょうも続々と外国人がやってきます。
中国からの観光客
「美唄スノーランドへ行く。中国で有名なＳＮＳアプリで知った」
マレーシアからの観光客
「友人が勧めてくれた美唄スノーランドへ行く。マレーシアはとても暑いから雪を楽しむよ」
シャトルバスに乗ってやってきたのはゴルフ場です。ここが今、インバウンドの注目を集めています。
このゴルフ場は、2017年から、冬の間だけ『美唄スノーランド』として生まれ変わり、スノーチュービングやラフティングなど10種類のアクティビティが楽しめます。
今シーズンは、去年12月と今年1月の2か月で、過去最高の1万2500人が押し寄せました。
その95パーセントが外国人観光客で、選ぶ理由は、「混んでいないこと」です。
フィリピンからの観光客
「札幌の周りは混雑しているからここ（美唄スノーランド）を選んだ。きれいな山の景色が見えて最高だよ」
アルペン 小水隆史支配人
「体感として、かなり増えている。去年の2.5倍くらい。アトラクションも気球などいろいろと増やしていく。海外のインフルエンサーも、フィリピンやシンガポール、中国から呼んでいるので集客につなげたい」
さらに、人気を集めているのが、美唄の雪解け水が育てた『雪うなぎ』です。
提供するキッチンカーも、観光客で賑わっています。
中国からの観光客
「とても美味しい。中国でもウナギは食べられるよ」
国の特別豪雪地帯に指定されている美唄市。
地元では、厄介モノの雪が海外から人を呼ぶ、インバウンド景気に沸いています。